承乾上前一步，垂手道：“冷宫的事，儿臣不便插手。”

宏德帝收回目光，淡淡道：“朕的人去。”

“谁也不许往冷宫那边多走一步，免得打草惊蛇。”

……

入了夜，冷宫那扇斑驳的宫门，吱呀一声开了一道缝。

赵公公提着食盒，佝偻着腰，从门里挤了出来，沿着宫墙往回走。

四年了，他替冷宫里那位捎了多少回东西，自己也数不清。银子是张家给的，差事是冯嬷嬷派的，他只管闭着眼往里送、往外带。

回到自己那间低矮的下房，他闩上门，点起油灯，这才从食盒底下抽出那沓信纸，凑到了灯苗上。

火苗刚舔上纸角，床帐后头忽然闪出一道黑影，手里攥着根木棍，照着他的后脑便砸了下去。

木棍还没落下，窗子已经被人一脚踹开。暗卫扑了进来，一把攥住了那人的手腕。

赵公公跌坐在地上，手里的信纸烧着了一角，被人一脚踩灭。

……

皇后宫中，正殿的灯一直没有熄。

暗卫把两个人押了进来。

一个是赵公公，已经瘫成了一团。另一个是个面生的小太监，咬着牙，一声不吭。

从赵公公手里夺下来的那沓信纸，最上头那几张，边角已经被火燎得焦黑。

暗卫又呈上两样东西，是从那小太监怀里搜出来的。

一叠纸钱，一只火折子。

赵公公愣愣地望着那叠纸钱，半晌，才像是忽然明白过来，整个人抖得像筛糠。

“这几日……是奴才娘的忌日……奴才年年关起门来偷着烧纸，这事，只同冯嬷嬷提过……”

他们是要他死在自己屋里，死得像是烧纸钱时不留神，走了水。

他一头磕在地上，哭得涕泪横流。