朝臣上折，宗亲进言，都说中宫无子，于社稷不利。后来，宫里便有了张氏。

再后来，她的规矩越守越严，话越说越少，两人便也一日比一日疏远了。

可再疏远，她也是他的结发妻子。

……

宏德帝一脚踏进正殿，便愣住了。

他原以为会看见跪了一地的太医，哭成一片的宫人。

可殿内静悄悄的。苏皇后穿戴得整整齐齐，端坐在上首，脸色虽还有几分苍白，眼神却清亮得很，哪里有半点“不行了”的样子。

苏婉宁和承乾一左一右站在她身后。

地上，跪着一个胖太监，一个小太监，还有一个须发花白、背着药箱的老者。

宏德帝的脸色沉了下来。

“梓潼这是何意？”

苏皇后起身，端端正正地行了一礼。

“陛下息怒。事关重大，一刻也耽误不得。我若不这么说，陛下这会儿怕是还在御书房里批折子。”

宏德帝一噎，到了嘴边的斥责，竟咽了回去。

方才那一路，他心里慌成了什么样子，只有他自己知道。

苏皇后也不多解释，抬手示意林嬷嬷。

“陛下请坐。我这身子，确是一日不如一日了，只不过，不是病的。今日请陛下来，便是想请陛下亲眼瞧一瞧，我这三年，是怎么一步一步病到今日这个地步的。”

林嬷嬷捧上来一只鸟笼，里面是一只画眉，正蹦蹦跳跳地啄着小米。

周大夫取出一块墨锭，放在一只小小的炭炉上，又将鸟笼和炭炉一并罩进了纱罩里。

墨锭被炭火一烤，散出一股清冽的香气。

“陛下，此毒名叫‘枯荣散’，产自关外北狄。人吸进去，要日积月累，两三年才见分晓，发作起来与肺疾一般无二。”

周大夫跪在地上，沉声说道。