巳时刚过，林嬷嬷便领着周大夫进了宫。

常顺也将钱德海和那个送酒的小太监，一前一后地押进了偏殿。

人都到齐了。

承乾整了整衣冠，独自往御书房去了。

早朝还没有散。他便在御书房外的廊下候着，一动不动地站着。

他知道，张贵妃那边一夜没等到人回去，这会儿一定也坐不住了。父皇一下朝，谁先见到他，谁便占了先机。

宏德帝刚下了辇，便看见了廊下的承乾。

不等内侍通传，承乾快步上前，撩起袍角便跪了下去。

“父皇，母后又咳了血。太医说……怕是不行了。”

宏德帝脸色大变。

“前几日不是说已经见好了吗？！”

承乾低着头，没有作声。

宏德帝连御书房的门都没进，转身便往皇后宫中赶去，步子快得身后的内侍一路小跑都跟不上。

他们前脚刚走，张贵妃的步辇后脚便停在了御书房门口。

她扶着宫女的手下了辇，眼眶早已哭得红红的，手腕上的纱布特意露在袖口外头，正要往里走，却被守门的内侍拦了下来。

“娘娘来得不巧，陛下方才往皇后娘娘宫里去了。”

张贵妃一怔，望着空荡荡的廊下，心里没来由地一沉。

……

另一头，宏德帝一路疾行，脑子里乱糟糟的。

他想起十几年前，那个才及笄的苏家姑娘。

那时他正年少，她也正当好年华，两人一见倾心。苏老国公嫌宫门深似海，说什么也不肯点头，是她红着眼眶跪在父亲跟前，一跪便是一整夜，执意要嫁给他。

成婚头几年，两人也曾琴瑟和鸣，好得蜜里调油。

可一年一年过去，她的肚子始终没有动静。