老嬷嬷轻声道：“太后，如今废后倒台，后宫无人能与您抗衡，本该是您独掌六宫、稳坐尊位的大好时机，可皇上对沈娘娘太过偏爱，日后六宫权柄，恐难落入慈安掌控。且皇上已然疑心您……”

“本宫自然知晓。”太后淡淡打断，语气凉薄，“今日城楼之上，秦臻看本宫的眼神，哪里是看待尊长，分明是审视仇敌。”

“宇文灵羽是本宫送出，后宫制衡之术出自本宫手笔，废后作乱、朝局动荡，本宫坐观成败、暗中渔利，这些事他心知肚明，只是暂无实证，奈何不了本宫。”

她身居深宫数十年，最懂帝王权术、朝堂规则。

无凭无据，贸然清算太后，便是帝王落人口实，背负不孝苛名，动摇皇权根基。秦臻隐忍不发，便是在等一个名正言顺、连根拔起的契机。

“那太后，我们如今该如何行事？”老嬷嬷忧心发问。

太后抬眸，眼底精光内敛，语气笃定沉稳：“安分，蛰伏，不露头角。”

“从今往后，慈安宫彻底闭门谢客，不问后宫事、不涉朝堂事、不见外朝臣。废后残余势力，本宫尽数切割，绝不沾染半分。”

“他要肃奸、要平乱、要稳朝局，本宫便做那最顺从、最安分的太后，让他抓不到半点把柄，寻不到半分清算的由头。”

她深知，眼下时局，退让便是最好的自保，蛰伏便是最优的反击。

老嬷嬷恍然点头，又低声补道：“北疆范明朗大军已然逼近边境，不日便会开战，这对我们而言，算不算转机？”

太后唇角勾起一抹极淡的凉笑，藏尽算计：“自然是转机。”

“外患当前，皇上必先攘外，再安内。北疆战事一日不平，他便一日不敢动慈安宫。本宫只需静静蛰伏，待他与范明朗两败俱伤、朝堂再度动荡，届时，本宫依旧是稳坐钓鱼台的最终赢家。”

她这一生，最擅长坐山观虎斗，最擅长借势谋局。

废后倒台，不过是棋局换子，而非棋局终了。

“另外。”太后眸光微沉，沉声吩咐，“暗中传信给本宫母家旧臣，让他们近期收敛言行，谨言慎行，切勿站队、切勿妄言、切勿结党。全数蛰伏，静待时局。”

“是。”

殿内重归寂静，香烟袅袅，遮掩了满殿深沉算计。

慈安宫看似与世无争、安分守己，实则早已布好层层暗棋，只待时局变动，伺机翻盘。

今夜皇城肃清的，从来只是明面上的乱局。

最深的阴霾，依旧藏在慈安宫的高墙之内。