她一边喝汤，一边轻声开口，通透眼底藏着几分思虑：“废后今夜被禁冷宫，太后定然彻夜难安。她一生最擅静观其变、伺机自保，经此一役，她必会彻底收敛锋芒，装作安分守己，暗中却定会拉拢旧臣、稳固慈安势力。”

秦臻眸色微沉，随即又柔了眉眼，伸手替她拭去唇角沾染的细碎糖渍，动作温柔至极：“朕知晓。”

“太后盘踞后宫数十年，母家朝臣根基深厚，老谋深算，绝非废后这种外露的野心之辈可比。她隐忍半生，最懂审时度势、藏锋守拙。”

“正因如此，朕才不能仓促动手。”

他缓缓抬手，将她揽入怀中，让她靠在自己肩头，语气舒缓沉稳：“今夜废后落幕，只是敲山震虎。先稳朝堂、清外戚、固禁军、平北疆，步步为营，待所有外忧内患肃清，再连根拔起慈安宫的势力，一击致命，不留后患。”

沈薏晚依偎在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，心底无比安定。她轻轻点头：“臣妾明白，皇上思虑周全。”

秦臻低头，鼻尖轻蹭她柔软的发顶，满是珍视：“有你在旁提点，朕事半功倍。晚晚，你从来不是困于深宫的娇弱女子，是朕唯一的知己，是与朕并肩守江山的人。”

夜色静谧，殿内温柔缱绻。

外界风雨未歇、暗流涌动，可在这一方小小寝殿之中，只剩岁月温柔，情意绵长。

而深宫另一端，冷宫深处，早已是寒风彻骨，凄冷一片。

废后被弃于空旷寒凉的殿宇中，华贵凤袍尽数被收，只着一身素衣，鬓发凌乱，独坐冰冷床榻。窗外夜风呼啸，卷着落叶拍打窗棂，声声凄冷，恰似她破败的余生。

她抬手抚上自己空空的发际，曾经凤冠霞帔、母仪天下，万众朝拜、尊荣无限，如今一朝倾覆，只剩孤身一人，枯灯为伴。

她闭上眼，眼底只剩无尽悲凉。

她斗了半生、争了半生，算计人心、搅动朝局，终究沦为太后棋子、帝王霸业的垫脚石。

可笑，可叹，更可悲。

夜半三更，万籁俱寂，唯独慈安宫灯火未熄。

小主，

整座宫殿依旧华贵肃穆、香烟袅袅，看似宁静安然，内里却暗藏汹涌算计。

太后褪去了白日端庄恭顺的宫装，一身素色常服端坐于暖榻之上，眉眼间再无半分悲悯谦和，只剩深沉冷寂与老辣算计。白日在城楼亲手舍弃废后的温顺姿态，早已尽数褪去。

贴身老嬷嬷垂手立在殿中，低声回禀：“太后，废后已彻底禁入冷宫，族人尽数罢官待查，宫中依附废后的宫人、女官、禁军小将，今夜已被皇上连夜肃清，一一拿下，无一人遗漏。”

太后指尖轻捻佛珠，动作缓慢慵懒，眼底寒芒沉沉：“倒是利落。”

“皇上蛰伏数年，一朝归京，手段狠绝果决，远超先帝与本宫预料。从前本宫只当他隐忍内敛、根基尚浅，如今看来，是本宫低估了他的城府与魄力。”