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雨声渐渐密了。庙外的风呜呜地刮着，雨点打在青瓦上，噼里啪啦的，像一把一把的豆子撒下来。庙里却安静，只有柴火的哔剥声，和偶尔的一声水响。三个人围着一炉火，谁也不说话，可谁也不觉得生分。这雨夜里的火，像是把素不相识的人，都拢到了一处。

约莫又过了半个时辰，门又被推开了。进来一个书生打扮的年轻人，约莫十七八岁，背着一个小小的书箱，浑身湿透了，头发一缕一缕地贴在脸上。他站在门口，喘了好一会儿，才哑着嗓子说：这位……这位施主，小生赶路遇雨，可否借这庙里避一避？

守庙的年轻人点了点头，也不多话，又舀了一碗热水递过去。书生接过，道了谢，捧着碗喝了几口，才缓过劲来，在火边坐下，把书箱解下来，小心地放在身侧，又用袖子仔细擦了擦箱上的水。他衣摆上全是泥点，鞋也湿透了，却先把书箱护得严严实实，看得出是个爱书的。

你这是赶考去？行商汉子问。

书生说，去省城，秋闱。原想着趁着天好赶一程，不想这雨……

他说着，看了看自己的书箱，又看了看庙外的雨，声音低下去：我这箱子里，是抄了三年的书。若淋坏了，怕是……

守庙的年轻人没说什么，只把自己的位置往边上让了让，又把灶火拨得更旺了些。火光升起来，暖融融的，把书生的脸也烘得有了些血色。他感激地看了年轻人一眼，又低头，从书箱里取出几册书，摊在火边，慢慢地烘着。行商汉子问他带了多少书，他说带了一箱，剩下的都在家里。汉子啧啧两声，说读书人金贵，他贩货半辈子，最佩服的就是认字的人。认了字，汉子说，天下就都在你心里头了，走到哪儿都不慌。

书生笑了笑，摇了摇头：读书不为这个。祖父说，认字，是为了记得。记得来处，记得故人，记得这人间有过的暖。他说着，看了守庙的年轻人一眼，就像这座庙，有人记着它，它就还在。

这一夜，庙里便这样过了。

雨下了整整一夜。中间醒了几回，师和顺迷糊间听见雨声、风声，还有守庙人添柴的轻响。那年轻人几乎没怎么睡，隔一阵便起来，拨一拨火，看一看锅里的水，又看看那三个熟睡的人。他做这些事的时候，脚步极轻，像怕惊扰了什么。后半夜，雨小了些，变成绵绵的细雨，落在瓦上，沙沙的，像谁在轻轻地说话。行商汉子靠在货挑子上，睡得沉，鼾声一起一伏；书生把书箱垫在头下，蜷着身子，睡梦里还皱着眉，大约是梦见了他那三年的功课；阿火坐在火边，膝上搭着一件旧衣，没有睡，只静静地看着火。火光照着他的脸，年轻，安静，像这庙里一点常明的灯。夜半时，书生醒了，见年轻人还坐在火边，便轻声问：施主，这庙里，从前有位老庙祝，你可认得？

年轻人抬了抬眼：认得。他是我师父。

书生怔了怔，随即道：果然。小生的祖父，年轻时赶考，也曾在雨夜里路过此庙，宿过一宿。他说当年是一位老庙祝收留的他，给他烧了水，还借了他一把伞。后来祖父中了举，年年都记着这庙，说要回来上炷香，可到底没能回来。他低头，从书箱里取出一块叠得方正的布，打开，是一把旧得发黄的纸伞，这把伞，是祖父留下的，说是当年老庙祝借他的，他带走了，一直没能还回来。临行前，祖父嘱咐我，若路过此庙，把伞还了，替他还一炷香。

年轻人接过那把伞，看了很久。伞面已经发黄，伞骨却还完好，看得出是被人仔细收着的。他轻轻抚了抚伞面，声音有些哑：老庙祝走的时候，说这辈子做过最值的一件事，就是雨夜给赶路人烧过水。他要是知道，还有人记着这把伞，该高兴的。

他把伞小心地收进供案下的一只木匣里，又从香炉边取了三炷香，就着灶火点燃，插进香炉里。青烟袅袅，在神像前散开。这是师和顺进庙以来，第一次看见香炉里有了烟。

这香，是替老人家上的。年轻人说，他说过，香是给人间的，神在不在，香都在。

天快亮时，雨停了。东边的天光从门缝里渗进来，庙里的火光淡下去，只剩下灰烬里的几点余红。行商汉子先醒了，收拾好货挑子，在供案前站了站，从怀里摸出几个铜板，轻轻放在香案上，又朝神像拜了拜。书生也醒了，把烘干的册子一本一本收进书箱，也走到香案前，郑重地拜了三拜。

这庙里的神，灵吗？师和顺问。

书生想了想，说：灵不灵的，小生不知道。可昨夜那炉火，是真的暖。

他背着书箱，朝守庙的年轻人拱了拱手：施主，昨夜叨扰了。此去若得高中，来年定来庙里还愿，添一炷香。