头一个跨进门槛的是老钱。

新棉袄，靛蓝布面，棉花絮得厚实，进门先在台阶上跺净鞋底的雪。

孙大勇把工牌递过去，梨木牌，烙着编号，红绳穿得齐整。

老钱接过来，在手里正了正，挂进棉袄里侧，贴着心口。

从进门到转身，他没提一个谢字。

卖命换的工钱，天经地义。

说出口，就掉价了。

马库管排在他后头，牌子接过去，翻来覆去看了两遍，指头肚在编号上摩挲。

“这就算，公家的人了？”

“牌子挂上了，活就得干出牌子的样子。”

孙大勇把登记册翻过一页，头也没抬。

货栈的老伙计们晌午前后到的，七八个，缩着脖子在门口排成一溜。

阎埠贵把方桌支在门洞里，笔尖蘸饱了墨。

“姓名。”

“张全福，原先在仓家货栈管二库。”

“仓家？”

阎埠贵的笔一顿，“如今没有仓家了。报差事。”

“会盘点，会验货，走库不走神。”

“记下了。后头排着去。”

日头偏西，登记册添了二十三个名字。

秦京茹趴在柜台上数了两遍。

“姐，二十三个，全是熟手。”

“熟手更得按规矩来。”

秦淮如把册子合上一半，一只手在隆起的肚子上搭着，“头一个月，工钱照发，库房的钥匙一把不沾。”

“那让他们干啥？”

“干活，认门，叫人瞅着他们在干活。”

秦京茹没全听明白，先把话记下了。

南锣鼓巷口也来了人。

码头的把头领着徒弟，进门先把烟袋锅在鞋底磕净，冲柜台端端正正作了个揖。

“秦家嫂子，腊月里码头那两条船路，是我瞎了眼，跟错了人。”

“把头言重了。”

“不重。”