“收拾收拾，明儿跟我去趟南锣鼓巷。”

徒弟愣住。

“去干什么？”

“投门生帖。”

把头把烟袋锅往鞋底上磕了磕，“去晚了，连汤都喝不上。”

保卫科卷宗房，壁虎那块黄铜牌子装进纸袋，编了号，跟烟纸店名册、黑瞎子沟口供码进同一格。

管卷的老干事戴上花镜，对着名册点名，点到后头，笔停了。

“刘二，小辫子，这俩呢？”

“前儿夜里就没影了，铺盖都没卷。”

老干事推了推花镜，在册子边上添了半行字：有几条小鱼漏了网。

货栈斜对面的巷口，一个戴毡帽的缩着脖子看完贴封条，转身扎进人堆。

跑出两条街，他扶着墙根喘匀了气，把仓府的腰牌从怀里抠出来，丢进结冰的护城河。

消息传回南锣鼓巷，四合院翻了天。

许大茂蹲在墙根底下听完，半天没言语。

腊月里他还眼馋过仓家的赏钱，这会儿后脊梁一阵一阵冒冷汗。

幸亏那五十块没敢挣，挣了，今儿册子上就得多一个名。

他回家就把门插上了。

这一上午，四九城处处有动静，李岗一处没到。

他坐在街口王记茶摊，要了一壶最便宜的高末。

粗瓷碗沿磕了个小口，他转了个边，就着囫囵那边喝。

老板拎着铜壶过来续水。

“这位爷，城西今儿可热闹，封条都贴上了，您不去瞅瞅？”

“茶还没喝完。”

“也是。”

老板拎着壶走了，跟邻桌嘀咕，“这位可真坐得住。”

邻桌两个扛活的正说得唾沫横飞。

“我亲眼瞅见的，骡子牵出来二十多头，全是好牲口！”

“仓家这回算完喽。你说红星那位李科长，这会儿指不定在货栈里点货呢。”

边上有个穿绸夹袄的掮客，听了一半，撂下茶钱就走，奔了南锣鼓巷。

李岗捧着碗，一口一口，喝得不快。

三个月，从砖塔胡同那杯赔罪茶起，一手一手，全奔着今儿去。

眼下局收完了，满四九城替他跑腿的人还在忙，他这个下棋的，倒成了最闲的一个。

邻桌说到李科长三个字，他端着碗，没搭腔。

这名头往后只会更响。

仓爷就是叫人捧得太响，才忘了低头看路。

两分钱一碗的高末挺好，喝不出祸来。

壶见了底。