边上有外院的人打听：“这肉真按老价？”

“老价，还管维持队伍。”

阎埠贵把登记册一合，“李科长发了话，雪再大，年礼一两不短。”

东头街口，骡车里。

仓爷歪在车板上，听一家一家的动静，手指头在钱袋上敲。

师爷凑到车边。

“爷，这条街收上来，二百出头。”

“二百是二百。”

仓爷把钱袋口扎紧，“南下的船，一张票都不能少。”

二掌柜在边上搓着手，没言语。

这钱过了明晚姓什么，还两说。

西街口，日头偏西。

最后一份年礼发完，秦淮如让秦京茹另包两份，肉面双份。

“后院聋老太太，前院孤老孙家，送到屋里去。”

刘海中扛起面袋就走，一路跟街坊打招呼，腰板挺得溜直。

街角墙根，许大茂缩着手，把这条街从头看到尾，咽了口唾沫。

他等的熟人从人堆里钻出来，左右瞅瞅，把个小包塞进他袖筒。

“点点。”

许大茂背过身拆开，三张票子。

他咂了咂嘴。

“还有活吗？”

“急什么。”

“赔偿的尾款压了半年，还差四十六块，我想一回结清。”

许大茂把票子一张张抚平，“有活言语一声，多少都行。”

熟人上下打量他。

“二十三夜里，跑一趟，送个东西。”

五根手指张开。

“送哪儿？”

“到时候有人告诉你。”

许大茂把三张票子叠成小方，塞进袜筒。

跑一趟五十，结清尾款还能剩四块。

他在心里扒拉完这笔账，脚底板都轻了。

掌灯，茶楼，老地方。

仓爷占了二楼临窗的座，烫了壶酒。

楼下收账的陆续回来交数，他一桌一桌听完，把酒盅往桌上一顿。

“明晚。”

满桌人都停了筷子。

“把话放出去。”

仓爷一个字一个字往外蹦，“让李岗，跪着来见我。”

师爷的笔搁下了。

二掌柜夹的花生米掉在桌上。

老蔫垂着手站在门边，眼皮都没抬。