仓爷听完，没点头也没摇头，摆摆手让他去了。转头，一个跑腿的被打发去了青石口。

后儿天没亮，青石口道口。

跑腿的缩在草垛后头数更点，脚底下跺了一遍又一遍。

卯时三刻，骡铃响了。两辆大车进道口，车上粉条干菜，押车的是北山的老面孔，跟道口脚夫打着招呼，一站没停。

跑腿的缩回头，一脚深一脚浅回报砖塔胡同，时辰、车数、货色，一个字不差。

他对面的茶棚里，赵铁柱放下茶碗，把这张脸也记进了小本。

堂屋里，仓爷听完，笑了，亲手给孙大勇倒了碗茶。

“从明儿起，你跟着老蔫，码头上接应的活儿归你跑。”

二十块银元推过桌面。

“先拿去安家。拿了我的钱，就是我的人。”仓爷顿了顿，“马三挨的那顿，你听说了。他到今儿还喊冤。我这儿，冤不冤不打紧，有用没用才打紧。”

孙大勇把钱揣了，腰弯到一半又挺直，别扭劲儿全摆在脸上。

“谢爷。”

老蔫在边上垂着手。爷眼下缺人，腊月二十三那票，要人跑腿，要人接应，一条保卫科撵出来的狗，知根知底又憋着气，正是合用的时候。爷赏茶赏钱，赏的是一条狗。狗链子另一头攥在谁手里，爷看不见。

当天夜里，中转库。

老蔫把两只布袋分别塞进二掌柜和师爷怀里。布袋沉，一掂，银元碰着银元。

“谁的？”二掌柜掂着袋口。

“别问。钱不假，话也不假。”老蔫压着声，“捎话的就一句，到时候站他身后，帮腔越凶越好。”

师爷捏着布袋，半天没言语。

“这是买咱俩的嘴。”

“买咱俩站的地方。”二掌柜把布袋揣进怀里，“腊月二十三，风往哪儿吹，咱俩往哪儿倒。”

两人谁也没提门缝那张纸条的事。钱收了，话记下了，就够了。

同一夜，回春堂。

老周来抓药，柜上伙计一边包一边唠，满仓咋好几天没来柜上了。

“投亲去了。”

门口棉帘一掀，进来个人。伙计隔着柜台招呼。

“李科长，您的安胎药齐了，阿胶另包，魏先生交代，头一副先煎半个时辰。”

那人道了声谢，接过药包，转身掀帘。