“闺女，跟你打听个事。”

合作社柜台前，秦京茹正拿抹布擦秤盘。

抬头，一张生脸。

灰棉袄，眉骨上一道疤，笑起来左边牙豁着口。

“大叔说。”

“你们北山的山货，走哪条道进城？骡队几天一趟？”

生脸把两毛钱拍上柜台，“来二两水果糖。”

秦京茹收钱，秤糖，包纸，递出去，手上一样没停。

姐夫立的三条规矩，她背得比乘法口诀熟。

头一条，家里的账、票证、货源，进了耳朵烂在肚里。

第二条，不替人带话，不收人东西。

第三条，遇上刨根问底的，不吵不骂，请去登记桌。

“走哪条道啊。”

她把抹布搭上肩，“大叔是买糖，还是买道？”

生脸笑了一声，糖揣进兜，人没挪步。

“随口一问。我表弟在城外赶大车，想搭你们骡队的伴儿，路上有个照应。”

“搭伴好啊。北山的车把式姓赵，赶了十一年骡子，道上熟得很。”

生脸的耳朵竖起来。

“哪个村？”

“北山。”

“北山哪个村？”

“北山老林子里头。”

秦京茹把算盘拨得噼啪响，“大叔，你表弟赶大车，连北山哪个村都要问我一个站柜台的，他这道跑的什么名堂？”

“骡队几天一趟？押车的是厂里人？”

“大叔，你这哪是给表弟问搭伴，你这是给骡队点名呢。”

生脸干笑，手撑上柜台。

“闺女嘴严。这么着，你们管事的在不在？我跟他谈笔买卖，量大。”

“管事的忙。”

秦京茹弯腰，从柜台底下抽出登记簿，毛笔搁上砚台。

“合作社的规矩，问货源、谈买卖，先登记来意。姓名，单位，介绍信。”

簿子推过去，翻开的那页还沾着早上的墨。

“登了记，我陪你聊到天黑。”

生脸的手悬在半空，没接笔。

眉骨上的疤动了动。

“就打听个道，登什么记。”

“问道的多了。前儿一个问清油价的，登了记。昨儿一个问库房在哪的，也登了记。大叔排第三个。”

秦京茹提起炉上的水壶，给自己倒了半缸子，没给生人倒。

笔又往前送了半寸。

“登吧。登完我好给你沏茶。”

生脸盯着那本簿子看了半晌，手缩了回去。

“改天，改天再来。”