公家口上的人，坐在仓爷的席面上。

这话在屋里滚了一圈，压得孙大勇后脖颈发紧。

李岗把蓝布折子收进柜里，钥匙拧了两圈。

“穆四爷的货照走。公家那几张脸，让守田叔挨个认，记下名姓。”

孙大勇应下，走到门口又折回来，压着声。

“科长，鱼咬钩了。二掌柜把老蔫堵在赌坊后巷，债条验过，拍了五块定钱。”

李岗拿竹签挑了挑灯花。

“让他咬实。”

这颗子，落在三个月前。

李岗在地图上画出第一个圈的第二天，孙大勇领了差事，去四九城的苦力堆里挑人。

专挑家里拖累重、嘴严、手头紧的。

筛了七八个，留下老蔫。

老蔫在车站扛大包，一天挣八毛。

孙大勇蹲了他六天，看他扛包时不掺和半句闲话，看他领了工钱先奔药铺。

老娘咳血，他半年没抓过一服整药。

孙大勇没露面，托放印子钱的牵了条线，把人引进赌坊，又使钱让庄上给他喂了半个月的牌。

头半个月，老蔫天天赢。

赢了钱给老娘抓药，还割了二斤肉。

筹码越下越大，手气说转就转。

一个月下来，欠了六十七块，债条按着手印，一张一张码进赌坊账房。

债是真债，条是真条。

孙大勇花八十块，把一摞债条全买断，锁进特供科的柜子。

隔了十天，合作社库房招守夜的。

工钱高，没人应，夜里潮气重，货出了岔子还担干系。

放印子钱的给老蔫指了这条路，说是抵债的活计。

老蔫进了库房，白天睡，夜里守货架，老实得三棍子打不出一个屁。

招人册上查过他的底，车站脚行、赌坊账房、胡同邻居，口径全对得上，末了落了四个字，本分可用。

仓爷动这心思，是在断粮那阵子。

明里砸价，暗里断路，都没按住红星。

师爷领了话，要在李岗身边扎颗钉子，筛人筛到如今，筛中了老蔫。

赌债六十七块，老娘病着，债条拿到赌坊对过手印，药铺坐堂也认账，他娘的药抓了三年，一笔一笔记着。

“爷，这人干净，就是穷，债压得喘不过气。”

师爷把册子摊在仓爷面前，“库房钥匙串在他腰上，货几时进，几时出，打他眼皮底下过，比外头蹲十个探子强。”

仓爷盘着核桃。

“再盯十天。”

十天里，老蔫扛货、守库、抓药，三点一线，连个酒友都没有。

第十一天夜里，二掌柜把他堵在赌坊后巷，五块钱拍进手里，说是定钱，往后一个月二十。