募兵官又看了他一眼，说：“入列。”

来护儿就入了列。他没说假话。他确实打过一场仗——他一个人，杀了一个兵。赢了。那场仗发生在一个巷子口，对手比他高一个头，手里有刀，他手里只有一块碎瓦片。但那场仗他活下来了。他告诉自己，以后只要碰到这种事，他都要活下来。

当兵的头几个月，没人瞧得上他。他排在最末尾，吃饭的时候蹲在最边上，练刀的时候对着木桩子砍，没人愿意跟他搭伴对练。有一个老兵说过一句：“这小子太瘦了，扛不住一刀。”来护儿没回嘴，继续对着木桩子砍。他砍木桩子的时候不喊口号，一下一下地砍，刀落在木头上的声音闷闷的，冬天里他砍得手裂了口子，血沾在刀柄上黏住了，他拿热水泡开，接着砍。

校场后面有一棵槐树，他每天晚上都蹲在槐树底下练一个动作——侧身、矮腰、抬手。就这三个动作，一遍一遍地练。别人睡觉的时候他在练，别人打牌的时候他还在练。槐树的树皮被他蹭掉了一片，露出下面白色的木质，后来那棵树那一片一直没长回去。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

转机来得很突然。有一天夜里，有贼兵冲营。当时来护儿值夜，他趴在营墙边上的时候听见远处有动静。不是走路的声音，是马蹄上裹了布的声音——他听出来了。他喊了一嗓子：“有敌！”然后他自己先翻过营墙，往那个方向摸过去了。他后面的兵还没反应过来，他已经冲到了贼兵的侧翼。那天夜里他砍翻了两个人，第三个人的刀划过来的时候他侧了一下身，刀从他肋下贴过去，皮肉豁开一条口子，他闷哼了一声，把那人绊倒了。

天亮之后，同营的人开始拿正眼看他了。那个说他“扛不住一刀”的老兵走过来，看了他肋下的伤，说了一句：“包扎了没？”来护儿说：“没有。”老兵转身走了，过了一会儿拿了一卷布条回来，扔给他：“自己缠上。”来护儿接住布条，坐在墙根底下自己缠伤口，缠完了抬头看了一眼那个老兵，没说话。老兵也没再看他。

从那天起，来护儿不再是一个人站着了。他慢慢有了同伍的人、同伙的人、愿意跟他一起冲的人。他升了伍长，升了校长，升了队长。每一步都慢，但每一步都稳。他十六岁那年靠着一块碎瓦片活了下来。后来他靠着那把刀活到了最后，活到了同营的人管他叫“来将军”。

您以为这就是来护儿的人生巅峰了？还没到。他真正的硬仗在辽东。他五十三岁那年，第一个爬上平壤城墙，身上中了几箭，站在城墙顶上往下看，风把他花白的头发吹起来。那是他这辈子站过最高的地方，也是他这辈子离死最近的地方。

那场仗是什么样子的？咱下回说。