来护儿往后退了半步。他背后是一堵墙，推不了了。那个兵不耐烦了，抬手要把刀横过来，来护儿就在这时候动了。

他侧了一下身，右手从怀里掏出一块东西——不是饼，是一块瓦片。断的，边缘锋利。谁也不知道他什么时候捡的，揣在怀里一直没扔。那个兵的刀横过来的同时，来护儿把那块瓦片捅进了那人的脖子侧面。捅进去的时候他感觉手上碰到了什么东西，硬邦邦的，像是骨头，他手上又加了一把劲儿。

那个兵的眼睛忽然圆了。刀从他手里掉了，砸在地上发出当啷一声闷响。那兵想伸手去捂脖子，手抬到一半就抬不动了，整个人往旁边歪，靠着墙滑了下去，坐在地上，脑袋耷拉着。血顺着墙壁往下淌，在墙根的土里洇开了一滩深色的湿印。来护儿站在原地，手还保持着往前伸的姿势，手心里攥着那块瓦片，瓦片上全是热的。他的手指头一根一根地松开了，瓦片掉在地上，碎了。他看着自己那只手，沾满了血，指缝里全是黏的。他的膝盖开始发软，他靠着墙蹲了下来，跟那个兵隔着三四步远的距离蹲着，蹲了多久他自己也不知道。

天黑了，又亮了。他站起来的时候腿麻得站不住，扶着墙站稳了，低头看了一眼——那个人还坐在那里，靠着墙，脸色已经青了。来护儿转过身，走了。

那一年他十六岁。

他杀了一个人。他活下来了。

但那个早上他走在空荡荡的街道上，看着两边紧闭的门窗和被翻倒的摊子，他脑子里只有一个念头——他不想再饿死了，也不想再被人拿刀指着。

他去了军营。

募兵的地方在一个校场上，排着长队。他来晚了，站在最后面。前面的人一个接一个地走过去，有人被选上了，有人被撵走了。轮到他的时候，募兵官抬头看了他一眼——瘦，矮，肩膀窄，身上没有二两肉，脸上还有泥印子没擦干净，浑身上下最值钱的东西是他脚上那双露了脚趾头的鞋。

募兵官问他：“你打过仗吗？”

来护儿想了很久。然后他说：“打过。”