“走。”顾廷烨手中的马槊一挥，率领大军穿过山谷。

穿过山谷，眼前豁然开朗，一望无际的漠南草原铺展在夜色之下，广袤无垠、苍茫壮阔，天地辽阔、不见尽头。

隆冬未尽、初春未至，满地枯黄野草在寒风中瑟瑟摇曳、层层起伏，如黑色浪涛翻涌。

远处事务地平线上，点点微弱灯火零星闪烁，隐约勾勒出契丹毡帐的模糊轮廓，散落于辽阔草原之间，静谧安宁，全然不知灭顶之灾已然临门。

顾廷烨勒住马，深吸一口气，空气中满是干草、狼粪和冻土的味道，从这一刻起，他们便踏入了辽国的核心腹地。

“散开。”他低声下令，“每五百骑一队，间隔二十里，齐头并进。”

“遇到敌军不要恋战，放信号，大家一起合围。”

一声令下，八千铁骑如漫天撒豆般四散铺开，纷纷朝着茫茫草原纵深疾驰而去。

漆黑的夜色吞没了铁骑身影，苍茫雪原遮蔽了行军轨迹，短短片刻，这支精锐孤军便彻底隐匿于天地之间，悄无声息，只待择机噬敌。

……

时序轮转，元佑二十八年，二月初，漠南草原。

残冬缓缓褪去，初春悄然将至，漠南大地冰雪初融、寒意未消。

广袤的草原之上，枯黄野草依旧覆满大地，唯有土层深处悄然酝酿着生机，刚刚熬过漫漫寒冬的契丹各部，纷纷迎来一年之中最为盛大庄重的祭祀大典——春祭。

春祭，是漠南契丹部族传承百年的古老仪式，是各部族辞冬迎春、祈愿丰年的核心大典，承载着草原部族对长生天的敬畏、对水草丰茂、畜牧兴旺、部族安稳的极致期盼，一年仅此一次，举国重视、万众欢庆。

鄂拓部，乃是辽国漠南地界数一数二的核心大部、中坚部族，根基深厚、实力雄厚，其部族辖下足足一万两千余毡帐，聚居六七万牧民部众，蓄养牛羊马匹近十万头，占据潢水支流最肥沃的一片草场，水草丰美、地势优越、物产丰饶。

因其部族实力强盛、安分守土、臣服辽廷，部族首领巴图尔被辽国朝廷正式册封为“部族节度使”，统管一方草场、牧民、赋税与兵役，权势在漠南部族中数一数二。

此番春祭，鄂拓部倾尽人力物力、隆重筹办，盛况空前、声势浩大。

潢水支流河畔，一片平整开阔的肥美草场上，鄂拓部建起了高耸庄严的祭祀祭坛，祭坛以白石垒砌、层层堆砌、气势庄严，祭坛四周遍插青、红、白、黑、黄五色祭祀幡旗，长幡迎风飞舞、猎猎作响，渲染出浓郁庄重的祭祀氛围。

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部族大酋长、鄂拓部节度使巴图尔一身华丽的兽皮祭袍，腰挂鎏金佩饰，头戴族长冠冕，身姿魁梧、神色肃穆，率全族老少、各部长老、部落权贵齐齐伫立祭坛之前，行最隆重的春日祭天大礼。