九头通体雪白的神驹白马、九头健壮黝黑的耕黑牛，被牵至祭坛之下，依草原古礼宰杀献祭。
温热浓稠的牲畜鲜血汩汩流出，均匀泼洒在祭坛四周的青草冻土之上，猩红刺眼，草原部族便是以此献祭长生天，虔诚祈愿新岁风调雨顺、水草丰茂、牛羊繁盛、部族无灾、岁岁安稳。
专职祭祀的部落巫师头戴狰狞可怖的兽骨面具，身披斑斓的祭袍，手持古朴的法杖，在熊熊燃烧的篝火之间踏舞跳跃、旋身起舞，身姿诡谲、步伐古老，口中念念有词，诵着传承千年的草原祭文、祈福咒语。
他的嗓音沙哑低沉、回荡四野，氛围感肃穆诡秘。
部落里的青壮男子围坐在篝火的旁边，围着跳动的烈焰，高举皮囊、痛饮醇厚凛冽的马奶酒，放声高歌古朴雄浑的草原歌谣，歌声粗犷苍凉、响彻草场，欢庆春祭、祈愿兴旺。
部落里的妇人、少女与孩童各司其职，分工有序，架起巨大烤炉，宰杀肥硕羔羊，精工烤制草原特色的整羊盛宴，将最鲜嫩的羊肉、最纯粹的奶食率先献祭神明、供奉族长长老，余下的美食则分予部族老少，共享祭典福泽。
整片草场之上，烟火升腾、酒香四溢、歌声缭绕、笑语喧哗，一派祥和繁盛、安乐太平的盛世景象。
一代代皆是如此，岁岁春祭、年年欢庆，鄂拓部上下沉浸在盛大的喜乐之中，无人设防、无人戒备，更无人预料，一支大周孤军早已悄然潜入漠南腹地，正蛰伏暗处、蓄势待发，即将碾碎这片虚假的安宁。
长久以来，辽国与大周的边境战事，早已形成固化刻板的态势，也养出了契丹各部极度轻敌、傲慢懈怠的通病。
在所有契丹牧民、部族权贵眼中，周人素来善守不善攻、擅守城战、不擅骑战，大周军队只会固守河北防线、依托坚城防御，从未有过大举出塞、深入草原腹地奔袭的先例。
哪怕此刻河北边境战火正酣、两军主力对峙厮杀、血战不断，可前线的战报从未真正传入遥远的漠南腹地，草原各部远离战线、隔绝烽火，消息闭塞、认知滞后，依旧沉浸在“辽强周弱、辽骑无敌、周人不敢出塞”的固有认知之中。
故而漠南各部守备极度松懈、防务形同虚设，既不布设远哨、不打探敌情，也不整军备战、不加固营防，连最基础的巡回斥候、昼夜岗哨都给省略了，一副高枕无忧、与世无争的松弛姿态。
为响应辽主耶律洪基的北伐征召、助力河北战事，鄂拓部早已将族中绝大多数的青壮年精锐骑兵 和肥羊抽调一空，奔赴辽国南京道前线，随主力大军征伐大周、劫掠中原、博取军功财货。
如今还留守在部族草场的，除了千余青壮之外，其余尽是老弱妇孺、年幼孩童、体弱残兵与世袭奴隶，基本上不具备作战之力、守备之能。
但族长巴图尔的心中却毫无半分危机感，在他看来，辽主大举出征，各个部族都被抽调，部族之间的内战基本上打不起来，而大周军队连拒马河一线都难以突破，更不可能跨越千里草原、翻越群山险隘，孤军深入漠南腹地。
在这种情况下，与其让青壮子弟留守草原放羊守场，不如跟随大可汗奔赴中原战场，趁着战乱劫掠财物、积攒军功、博取富贵，为部族谋夺更多草场、更多权势、更多财富。
这般侥幸傲慢、松懈轻敌的心态，是整个漠南契丹部族的通病，也为顾廷烨的千里奔袭、奇袭破敌，造就了绝佳的战机。
春祭落幕之后，鄂拓部便彻底归于祥和的日常，牧民们终日忙碌，或是照料新生羊羔马犊、或是修剪过冬厚毛、或是为牲畜烙打部族印记、或是修缮毡帐栅栏，人畜安宁、岁月闲适，一派与世无争的安稳模样。
就在这和平安宁当中，顾廷烨的夜不收到了。