他望着眼前和睦邻里、鲜活孩童、安稳家园，望着这片雪融春生、日渐繁盛的土地，心中感慨万千。

安西，当真是一块庇佑流民、滋养苍生的福地。

在这里，没人追究你的过往出身、不问你从前流离漂泊的苦难，只看你当下的勤恳付出、看你为这片土地耕耘的功绩；

在这里，百姓耕有其田、牧有其场、劳有所得，每一滴汗水都能换来实打实的收成，每一份辛劳都能实实在在揣进自己的口袋。

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漂泊半生，终得一方安身立命的净土，这便是寻常百姓最渴求的圆满。

……

时光辗转，腊月廿八，岁末将至，年意渐浓。

前夜一场细碎的小雪下了一整夜，雪花轻柔如扯碎的棉絮，洋洋洒洒、漫天飞舞，无声覆盖山河旷野、村落院落。

清晨破晓之时，天地万物都裹在了素白之中，远山含雪、近院覆霜，纯白洁净、静谧安然，岁岁年末的风雪，为边陲晕开了浓浓的年味。

营中年节轮流放假，前军的赵大牛和炮军王铁蛋几乎同时回到了家。

赵大牛走在前面，一身笔挺的皂色曳撒服，这是安西国新换装的戎装，穿在身上挺括、帅气、漂移，完美的展现了武夫的风度，加上配发的山形帽和重新在安西军中普及的横刀，就算大头兵，看上去也和军官一样气派。

最最重要的是，赵大牛有一匹马，一匹上好的河西战马！

那是他后来参与对西夏侦察作战的时候缴获的，本来应该归公，然后由公中下发相应的赏赐，但是赵大牛实在是太喜欢这匹马了，硬是那一份完整的军功换下了它，为此耽误了升职也在所不惜。

在他旁边，是同样骑在马上的王铁蛋，不过王铁蛋的马就是不是拿军功换的了，而是身为指挥使，军中配发的，属于公器。

当然了，这些配发的马肯定要比赵大牛的马差一点的，但是不需要用军功来换，且身为军官的特权，可以每个月从俸禄里面扣一点，直接买下这匹马。

王铁蛋也穿着一件曳撒服，但是他的曳撒要比赵大牛的好看多了，不仅上半身绣有彪纹、下摆处有云水纹，就连帽子上也有饕餮纹，还罩有一件狼皮坎肩，看上去就华贵许多。

另外，王铁蛋作为中层军官，还有一名亲兵跟在身边，骑在一匹大青骡上，后面驮着给家里带回来的年货。

两人英姿飒爽的回到家里，两家顿时便炸开了锅。

婆娘们用围裙擦着手，从屋里跑出来，孩子们像一群麻雀般叽叽喳喳地围上去，就像是看什么稀奇似的。

两人在两个月前都成了婚了，赵大牛行大，年岁要大一些，王铁蛋行三，虽然年纪小一些，但也到了该结婚的年纪。

两人娶的妻子都是上官介绍的本地汉人女子，既是为了成家立业，也是为了完成上面交代下来的任务：新生的安西国里，不但生育率、单身率是地方官员的考核指标，就连外来移民和本地土着的融合率，也是重要的考核标准。

赵大牛的媳妇大丫，出身本地汉民牧户，是个结实温顺的女人，她红着眼眶接过丈夫的行囊，手指不经意地拂过那坚挺的胸膛，嘴唇动了动，却没说出话来。 联盟书库

王铁蛋的媳妇巧娘是本地马商的女儿，性格则要爽利得多，一边拍打丈夫身上的雪，一边嗔怪：“死鬼，也不知道提前捎个信儿，家里好预备热水！”

赵大牛从马上卸下半扇猪肉、一坛烧酒和一匹白叠布，都是军中赏赐的东西，尤其是白叠布，王凌临走前留下了六十万匹，成为安西户部手里最大的一笔硬通货，风行整个安西；

王铁蛋带回来的东西就多了多了，包括钱粮、酒水、一串风干的牛肉和几尺红艳艳的绸布，引得家中婆娘、孩子们一阵欢呼。

堂屋里很快就弥漫起温暖的气息，炭盆烧得通红，女人们忙着杀鸡宰羊，男人们则围坐在炕桌旁，听两个年轻人讲外面的见闻。

“主君先下已经是太子、是储君了，咱们安西的国主，就是主君的次子，小主君已经被封为安西国王，以后不能叫主君，要叫国主殿下了！！”王铁蛋的眼里闪着光：“主君明年就会返回安西，到时候，殿下也会跟着一起来巡视国境。”

“敢统领和虎统领前几日召集了我等扬州子弟叙话，说过完年要好生操练，让主君和殿下看看我们这些子弟兵的威风。”