百名铁骑没有回应，但眼中已经燃起熊熊怒火。

这一路，再无一人说话，只有马蹄声急，和将士们胸中翻腾的悲愤。

策马疾驰约二十里，也就是约莫半个时辰之后，前方便出现连绵营寨，那是顾晏开的中军大营，规模宏大，营寨连绵五六里，旌旗如林，刁斗森严，营门高耸，中军帐前大纛屹立，上书“东南行营都部署 东南兵马都元帅 顾”十五个大字，笔力雄浑、苍劲有力。

早有哨骑通报，王凌一行至营门前，守门将领验过腰牌，恭敬放行。

中军大帐设在营地中央高处，帐外亲卫林立，甲胄鲜明，王凌下马整衣，正要通报，帐帘突然掀开，一名中年将领大步走出，正是顾晏开身边的中军官。

“王都监，大帅已等候多时，快请进！”

王凌拱手还礼，随中军官步入帐中。

帐内光线明亮，十余员将领分坐两侧，皆着降色戎袍，气势威严。上首帅案后，顾晏开正俯身查看地图，闻声抬头，见是王凌，眼中顿时迸出笑意。

“少丞来了！快，上前来！”

王凌疾行几步，单膝跪地：“末将王凌，拜见大帅！广陵军全军已抵达洪州城东五里处盘龙岗下寨！”

“快快起来！”顾晏开离座起身，亲自上前扶起王凌，上下打量，脸上笑意更浓：“好！好！好！好一个王少丞！余干一战，打得漂亮！以寡击众，先守后攻，夜袭破敌，焚其粮草！”

“这一连串手段，便是老夫亲自指挥，也不过如此了！”

“王少丞，将门虎子，你扬州王氏，必定要以你为荣！”

说着，顾晏开拉着王凌的手，转向帐中诸将，朗声道：“诸位，这便是咱们的少年英雄，扬州王凌王少丞，世袭轻车都尉、宁远将军，授任扬州兵马都监，十四岁统军，首战便破敌万五，如此战绩，便是放在国朝百年战史中，也堪称耀眼！”

帐中诸将纷纷抱拳，脸上皆露出善意的笑容，很多人都是之前王凌几次在中军大帐中没有见到过的，此刻全都客气的与王凌寒暄。

能进入中军大帐的，都是军指挥使(统领一军2500人)及以上级别的，甚至不乏伯爵、侯爵的存在，这些将领多是久经沙场的老将，原本对王凌这般年纪便独领一军颇有微词，但余干大捷的战报传来，所有的疑虑都化为了钦佩。

将门之中，已经很久没有出现这样优秀的后辈了，是该见上一见，好好提携提携，留点香火情，说不定以后家里的后辈上位，还需要人家的帮忙呢。

虎翼军左厢都指挥使、怀安伯冯道礼笑道：“少丞用兵稳健又不失果决，余干之战堪称典范。老夫在德安与叛军缠斗时，还听闻你每日只行三十里，步步为营，让叛军的袭扰全然无功，这份定力，许多老将都未必有啊！”

宣武军右厢都指挥使、顺宁伯李元平也点头道：“结硬寨，打呆仗。这六字看似平常，实则深得用兵稳正之要。少丞年纪轻轻，便有这般见识，颇为难得，实为我将门之幸、大周之幸啊！”

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王凌连忙躬身：“诸位将军过誉了。末将年少，诸多事务还需向各位前辈请教。余干之胜，全赖将士用命，以及顾大帅运筹帷幄、调度有方，末将不敢居功。”

谦逊有礼，不骄不躁。这番姿态更让诸将心生好感。

顾晏开哈哈大笑，拍了拍王凌的肩膀：“有功就是有功，不必过谦！你的捷报，老夫已以六百里加急送往东京。朝廷的封赏，不日即至。到时候，怕是我们都要称你一声都知了！”

帐中响起一阵善意的笑声。

顾晏开所说的“都知”，是都知兵马使的简称。常规的制度当中，一州最高的军事长官是州钤辖(正六品)、二把手是都监(从六品)，在州钤辖缺任或不设时，都监则为一州最高军事长官，但是在二者之上，还有一个都知兵马使的差遣职务(正五品)。

都知兵马使只在大州或边州出现，一般以刺史、团练使充任，为一路或一州的最高军事长官，下辖数个钤辖。

扬州是辖有七个县的大州、东南重镇，虽然之前一直没有设立都知兵马使，但不代表扬州不可以设立一个都知兵马使，要是王凌此番余干之战的功劳不能实封一个伯爵的话，那么升授一个都知兵马使就是国朝的常规操作了。

故而，顾晏开才有此一说。

升任都知兵马使，那就算是一只脚踏进国朝高级军官的行列了(武官的勋阶、散官的级别会很高，但是实职差遣的品级普遍很低，五品已经算高级军官了)，再往上就是三衙和帅司了，要是入了官家的眼，赐紫袍金带也不是不可能。

总而言之，顾晏开之意，就是王凌要出息了。

众将又叙话了片刻，顾晏开道：“少丞远来辛苦，今夜便在营中歇息。老夫已命人备下便宴，虽无酒肉，但也是将士们一番心意。”

王凌躬身致谢：“谢大帅！”

……

是夜，中军大帐旁的空地上燃起数堆篝火，诸将围坐，虽无酒，但以茶代酒，气氛倒也热烈。

伙夫端上热腾腾的粟米饭、酱菜、腌肉，还有一大锅刚刚炖好的鱼汤，是从赣江新捕的鲜鱼，汤汁乳白，香气扑鼻。

行军在外，这已是极为难得的佳肴了。

顾晏开端起茶碗，环视众将，朗声道：“今日我军三路合围洪州，叛军已成瓮中之鳖。此皆赖将士用命，诸君奋力。老夫以茶代酒，敬诸位一碗！”

“敬大帅！”众将齐声应和，举碗共饮。

茶罢，顾晏开看向身旁的王凌，眼中满是感慨：“看到少丞，老夫便想起自己年少时，随父亲出征西北的场景。那时也是满腔热血，想着建功立业，光耀门楣。”

他顿了顿，语气忽然有些萧索：“老夫有三子，长子自幼体弱，不能承袭我家武功和爵位；次子是个浪荡子，留恋花街柳巷，混名传遍东京；幼子倒是乖巧，但毕竟年幼，吃不得苦，在禁军中挂个虚职，终日无所事事。”

空气瞬间安静下来，诸将皆默默倾听，却也不知该如何相劝。