七月十四日，侬智光不甘心在德安城下的失败，收拢残部，改变战术，不再与官军正面硬拼，而是利用建昌郊野的山林地势，设下埋伏，派出少量轻兵作为诱饵，引诱官军进入埋伏圈，企图一举歼灭顾晏开的主力部队，一雪前耻。

侬智光的计策虽巧，却没能瞒过身经百战的顾晏开。顾晏开见叛军派出轻兵诱敌，心中顿时起了疑心，仔细观察周边的地形，察觉到了山林中潜藏的叛军踪迹，当即决定将计就计，派出一支偏师，假装追击叛军轻兵，引诱叛军主力出击，而自己则亲率大军主力，悄悄迂回至叛军埋伏圈的侧后，切断叛军的归路，形成合围之势。

叛军轻兵见官军偏师追击，心中大喜，连忙向山林中撤退，引诱官军进入埋伏圈，待官军偏师进入埋伏圈后，侬智光立刻下令，山林中的叛军主力悉数杀出，企图将官军偏师围而歼之。

就在叛军与官军偏师激战正酣之际，顾晏开亲率大军主力从侧后突袭，官军士气高昂，奋勇杀敌，叛军猝不及防，被打了个措手不及，阵脚大乱，前后受敌，陷入了绝境。

一场惨烈的混战就此展开，刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻整个山林。

叛军虽奋力抵抗，却始终无法突破官军的包围，伤亡越来越大，侬智光见大势已去，再也不敢坚持，只能下令突围，带着残部仓皇南逃。

此次激战，叛军再折两千余人，藤甲军损失殆尽，元气大伤，而顾晏开的大军则损失甚微，乘胜追击，一路向南推进。

七月十八日，侬智光带着残部一路南逃，最终退至新城镇，企图凭借新城镇的坚固城防，凭城死守，拖延时间，等待洪州城内侬智高的援军。

新城镇乃是一座坚固的军城，地处水陆交汇之地，交通便利、城高池深、粮草充足、易守难攻，乃是阻挡官军南下的重要据点，侬智光寄希望于这座军城，想要在这里稳住阵脚，重整旗鼓。

但顾晏开用兵何其老辣，他深知新城镇易守难攻，若是强行攻城，必然会付出巨大的伤亡，得不偿失。

因此，他并未选择强攻，而是采取了“围而不攻、断其粮道”的战术，分兵多路，一方面切断新城镇的所有粮道和退路，不让城内的叛军得到一丝一毫的补给，另一方面，在城外高筑营垒，与叛军对峙，同时调集军中的弩炮，昼夜不停地轰击新城城墙，消耗叛军的士气和实力。

这些弩炮乃是军中的重型攻城器械，威力巨大，炮弹呼啸而出，砸在城墙上，碎石飞溅，城墙之上很快便布满了坑洼，多处出现破损。

顾晏开还在围城的同时，时不时派出小股精锐，趁夜袭扰叛军，让叛军日夜不得安宁，疲惫不堪。

城内的叛军被困多日，粮道被断，粮草日渐匮乏，士兵们吃不饱饭，士气也一点点崩溃，不少士兵甚至开始私下里议论投降，军心涣散。

围城五日之后，官家小部队趁夜色渗透进城中，一把火将城中的粮草全部烧毁，新城城内的粮草彻底耗尽，叛军士兵们饥肠辘辘，再也没有了抵抗的力气，士气彻底崩溃，不少叛军士兵纷纷放下武器，向城外的官军投降。

侬智光见城内大势已去，知道再守下去也只是徒劳，甚至可能被官军生擒，只能在深夜，带着少数亲信残部，趁着夜色，悄悄打开城门，弃城而逃，奔往洪州。

顾晏开早已料到侬智光会弃城而逃，早已在城外布置好了伏兵，待侬智光带着残部逃出城门后，伏兵立刻杀出，与侬智光的残部展开激战。

叛军残部本就士气低落，又饥肠辘辘，根本不是官军伏兵的对手，很快便被击溃，侬智光带着少数几人拼死突围，侥幸逃脱，其余残部要么被斩杀，要么被生擒。

此次新城攻防战，顾晏开的大军又斩俘叛军三千余人，彻底击溃了侬智光的部队。

至此，中路战场的大局已定，侬智高麾下的叛军主力遭受重创，北面的屏障彻底丧失，顾晏开率领大军顺利推进至新城镇，并于此地扎营驻守。

新城镇距洪州仅二十余里，大军的旌旗在营寨上空飘扬，远远望去，气势恢宏，恰如一把锋利的利剑，悬于洪州北门之上。

……

七月二十日，广陵军抵达洪州城东五里，一处名曰蟠龙岗的小高地，并在此立下营寨。

此地地势略高于洪州，站在顶部可俯瞰全城，背靠一片丘陵(当地人称为蟠龙山)，有林木可作掩护，也有山泉可取水，侧面还有一条名唤洗马涧的溪水流过，正是扎营的绝佳之地。

在高地顶端，王凌第一次用千里镜仔细打量这座东南雄城。

遥遥看去，但见那洪州城(今南昌)可谓是虎踞龙盘，城墙巍峨、崇墉峻堞，踞赣江而控鄱阳、扼蛮荆而引瓯越、倚天险而雄峙，屹然东南一方巨镇。

倘若你定睛细看，便可见墙面上新修补的痕迹清晰可见，那是叛军加筑的证明；城头旗帜杂乱，但“侬”字大旗在四门城楼上高高飘扬；护城河波光粼粼，看似平静，但仔细观察，能看到水下隐约的反光，那是插在水底的铁蒺藜或木桩。

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更值得让人注意的是，城墙上似乎架设着不少弩机，甚至有几处疑似弩炮(床弩)的轮廓，或许是自官军手中缴获的战利品。

“好一座坚城。”王凌放下千里镜，轻声叹道：“果真是东南重镇，历朝经营日久。”

王敢在一旁沉声说：“洪州乃江南西路治所，城高池深，本就易守难攻，叛军占据此地三月有余，定然加筑了工事。若是强攻的话，我军不然伤亡必重。”

王凌轻轻点头：“此城强攻不易，顾帅用兵老成，绝不会行莽撞之举，我军静待帅司将令即可。”

“当务之急，是先建好我军营寨，待我往帅司拜见顾帅，待与中军、西路军诸将会合后，再议破城之策。”

“传令下去，营寨按最高规格修建，不仅要防袭营，还要多挖地窖，储存粮草饮水，哨岗昼夜不撤，警惕叛军偷袭。”

“末将(属下)遵命！”

安排好营务，王凌点了王虎和一百最精锐的骁骑，一律轻甲快马，前往中军大营。

绕城而过时，所见景象比战报上冰冷的文字更加触目惊心。周边村落大多已成废墟，断壁残垣间荒草丛生，偶尔可见曝尸荒野的百姓遗骸，乌鸦盘旋，腐臭扑鼻，田地荒芜，庄稼枯死，一些来不及收割的稻穗在风中无力摇曳。

途经一个名叫“李家庄”的村落，已是一片焦土，残垣断壁上烟熏火燎的痕迹犹在，村口的老槐树下，堆积着数十具早已腐烂发黑的尸骸，男女老幼皆有，蝇虫环绕，恶臭扑鼻。

盛长松脸色发白，猛地捂住嘴，差点吐出来。

“这群畜生！”盛长松咬牙低骂，握缰的手青筋暴起。

战报上曾有言“叛军急攻洪州数日，伤亡颇重，城险后屠城三日，血流成河”，但那毕竟只是战报上的文字，真实的屠城惨状，王凌今日才算是窥见一斑。

王凌面沉如水，勒住马，对身后骑兵沉声道：“都看清楚了！这便是叛军所做之事！洪州城中，这般惨剧恐已上演无数次。今日我等观此惨状，他日破城，当知手中刀剑为何而挥！”