王若弗听着，连连点头，脸上满是赞同，心中那个盘旋了许久的念头，此刻愈发强烈。

小主，

她悄悄回头，看向坐在车厢角落的女儿华兰。

少女正靠在车厢壁上，望着窗外流逝的灯火，唇角带着一丝若有若无的浅笑，眼底光芒流转，比窗外的灯笼还要明亮，那模样，分明是动了心。

王若弗轻轻叹了口气，眼底满是温柔与期许，心中暗暗盘算着，或许，这便是华兰的好姻缘。

无论如何，自己这个当娘的，一定要为自己女儿的幸福争取一番！

……

王氏马球会的盛况，如春风般一夜之间传遍了整个扬州城。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，茶楼酒肆便已人声鼎沸，座无虚席，人人都在谈论昨日那场精彩纷呈的马球盛会，语气中满是赞叹与艳羡，话语间全是对盛会的回味。

“好家伙，你们是没去看那马球场，真是气派！大理石栏杆，打磨得光可鉴人，上面的缠枝莲纹刻得跟真的似的，连花瓣的纹路都清晰可见，一看就是花了大心思打造的！”一名茶客端着茶杯，眉飞色舞地说道，语气中满是惊叹，引得周围的人纷纷侧目。

另一名茶客连忙接话，语气激动：“何止是马场气派！王家部曲那场表演赛，才叫真精彩！传杖、击球、走位，那阵型，整齐划一，一看就是常年练过的，比军中的操练还要规整，看得人热血沸腾！”

“最绝的还是王家大郎亲自下场那场！”有人拍着桌子，语气中满是敬佩：“他俯身击球的模样，正合了那句‘俯身迎未落’，古诗里的句子，竟在他身上活了！那马术，那球技，真是绝了！”

“我听说，昨日的彩头是一柄横刀，名叫‘断水’，虎鲨皮鞘，百炼钢刃，上面还镶着银纹、嵌着琥珀，价值连城！最后被许知州家一个远房侄子得了，那少年宝贝得什么似的，抱在怀里，连走路都小心翼翼的，生怕碰坏了半分！”

“哎，你们有没有注意到，盛通判家也去了，带着好几个女儿，个个容貌秀丽，气质端庄。王家大郎年少有为，家世显赫，盛家这般模样，怕是……”一名茶客压低声音，语气中带着几分揣测。

旁边的人连忙拉了拉他的衣袖，示意他小声些，语气谨慎：“嘘——这话可不敢乱说！王家与盛家本就是亲戚，盛家去赴宴乃是常理，这般揣测，若是传出去，岂不是得罪了两家？小心祸从口出！”

那人闻言，连忙闭上嘴，讪讪地笑了笑，不再多言，但眼底的揣测，却丝毫未减。

扬州府衙内，许知州正与几位同僚围坐在一起闲谈，话题自然而然地落到了昨日的马球会上。

几人手中捧着热茶，语气轻松，脸上皆带着几分赞叹。

一位推官放下茶杯，笑着说道：“王少丞这番举动，可真是把扬州勋贵子弟的玩乐，拔高了好几个层次。往日各家办宴会，无非是饮酒作乐、吟诗作对，略显单调，可王家这场马球会，既有精彩赛事，又有投壶捶丸等消遣，还能联络情谊、彰显实力，往后谁家再办宴会，若太寒酸，倒真不好意思请人了。”

许知州捋着颌下的胡须，缓缓点头，眼神中满是赞许与看重：“此子不凡，绝非池中之物。这马球会看似是一场玩乐，实则是一举数得！”

“既与厢军军官联络了感情，稳固了王家在扬州的军方人脉；又与士绅乡宦拉近了关系，赢得了本地乡绅的支持；更借着这场盛会，不动声色地展示了王家的实力与气度，让扬州上下都看清了王家的底蕴。”

“你们别忘了，他才十三岁啊，这般心智，这般格局，真是难得。”

另一位同僚叹了口气，语气中带着几分惋惜：“听说他不打算再考科举了？先前他考中县府院小三元，才情出众，人人都以为他会一路科考，金榜题名，跻身文官之列，没想到他竟放弃了。”

“这般才学，真是可惜了。”

“可惜归可惜，但倒也明智。”许知州缓缓说道，语气中肯：“王家本就是武勋世家，世代以骑射立身，这才是王家的根本。他若是执意科考，即便金榜题名，跻身文官，也未必能守住王家的武勋底蕴，反而会让王家陷入两难之地。”

“如今他放弃科举，又得授官家亲赐官职，正是专注于家族事务、守住王家的根本、联络各方人脉、彰显王家实力的时候，这才是最稳妥、最明智的选择。”

几位同僚闻言，纷纷点头附和，心中对王凌的敬佩，又多了几分。

……

从这天起，王氏马球场彻底名扬扬州，成为扬州城最负盛名的去处。