盛紘从松鹤楼诗会归来时，天已擦黑，府中早已掌起了灯火，廊下挂着的羊角灯笼映得庭院暖意融融。

他并未直接回自己的书房，也未去葳蕤轩见王若弗，脚步不由自主地转往寿安堂，他想去见见他的母亲盛老太太，和她说些话——今日王凌在诗会上挥毫写下《画堂春》的模样，实在让他心神激荡，不吐不快。

寿安堂内，暖炉烧得正旺，沉香的烟气袅袅升起，混着淡淡的药香，萦绕在整个屋内。

盛老太太正斜靠在铺着狐裘软垫的软榻上，手里依旧捻着那串温润发亮的沉香佛珠，指腹摩挲着珠粒上的纹路，神色安详，房嬷嬷躬着身子，坐在软榻一侧，手里握着一根乌木捶背杖，轻轻为老太太捶着腿，力道均匀，未有半分差错。

见盛紘掀帘进来，老太太缓缓抬了抬眼，目光平和，语气里没有半分波澜：“回来了？诗会倒还热闹？”

盛紘快步上前，敛了衣摆躬身行礼，语气里的喜色藏都藏不住，凑到软榻旁的矮凳上坐下，身子微微前倾，语气里满是难掩的赞叹：“母亲，今日诗会可真是开了眼界！尤其是王少丞，那才是真正的年少有为，令人叹服不已啊！”

他顿了顿，语速愈发急切，仿佛又看到了诗会上王凌挥毫的模样：“今日诗会，诸多名士轮番作诗，却都不及王少丞那一首《画堂春》惊艳。”

“‘一生一代一双人，争教两处销魂’，字句珠玑，意境悠远，念来便觉心头发颤，在场的名士大儒们都赞不绝口，连最是严苛的林老先生，都捋着胡须夸他有谪仙之才，说这般才情，便是朝中那些养在温室里的世家子弟，也难有匹敌者！”

说着，盛紘又絮絮叨叨地把诗会上的细节一一说给老太太听，语气里的夸赞更甚：“更难得的是他的人品，绝非寻常纨绔可比。”

“今日有个林秀才，见他年纪轻轻便备受推崇，心生嫉妒，故意刁难，拿晦涩典故诘问，还嘲讽他武勋世家出身，不懂文人风雅，可少丞半点不恼不躁，从容不迫地一一解答，言辞谦和却又掷地有声，既没失了世家气度，也没让那林秀才下不来台。”

“待作完词，他也不贪恋众人的夸赞，悄悄起身告辞，没有半分张扬炫耀，这般沉稳心性，实在难得。”

夸完王凌，盛紘话锋一转，语气里多了几分试探：“再说王家，真是百年世家的风范，家风严谨、世代忠良，扎根淮南百年，权势根基深厚，便是一些没落的伯爵府，也不及王家分毫。”

“这般人家，能教出王少丞这样的子弟，足见家风之正。”

他偷眼打量着盛老太太的神色，声音放软了些：“母亲，您看华儿，自幼长在您的膝下，端庄温婉、容貌秀丽，如今也快及笄了。若是能得王少丞这样的良配，往后半生定然是安稳幸福，咱们盛家，也能借着这层关系，在扬州站稳脚跟啊。”

盛老太太闻言，缓缓睁开眼，眼底闪过一丝真切的暖意，轻轻点了点头，捻佛珠的手顿了顿，语气里满是疼惜与认可：“你说的这些，我都懂。”

“少丞这孩子，我是打心眼里喜欢。他父母早亡，小小年纪便要独自撑起偌大的王家，既要打理家族产业，又要应付朝堂与地方的繁杂事务，却能做到文武双全、沉稳谦和，待人接物有礼有节，没有半分勋贵子弟的骄矜与跋扈，确实是难得的好孩子。”

她想起盛华兰自小在膝下长大的模样，眼底的暖意更甚：“华儿也是个好孩子，温顺懂事，心思细腻，自小跟着我读书习礼，半点没有嫡女的娇纵。若是能与少丞结合，性情相投，的确是天作之合，我也盼着华儿能有个好归宿，往后能有个可靠的人护着她。”

盛紘心中一喜，正要开口再劝，却见盛老太太话锋一转，神色瞬间变得凝重起来，语气也沉了几分：“可你也要清楚，王家不是咱们盛家能高攀得起的。”

“王家是百年武勋，根基深厚，部曲众多，官家每年都有春秋两赐，便是封疆大吏也要礼让三分；而咱们盛家，三代前还是商户，如今你不过是个六品小官，虽有太师府的些许情分，可王老太师早已仙去，那份情分早已淡薄。两者之间的差距，不啻于云泥之别啊。”