林诚是被太阳晒醒的。

1998年的衡州没有雾霾，阳光像烧熔的铜水一样从天而降，透过筒子楼那扇薄薄的窗帘浇在他脸上。他翻了个身，木板床吱呀作响，脑子里还残留着昨天打斗的画面——螺纹钢的闷响、刘华强错愕的眼神、警车无声闪烁的红蓝灯。

他躺了几秒钟，然后打开脑内的备忘录，把昨天记录的关键字又过了一遍。

刘华强跑了，案子立了，郝哥没死。

他从床上坐起来，套上那件洗得发白的汗衫，到楼道尽头的水房接了捧凉水泼在脸上。凉水顺着脖子流进领口，整个人才算彻底醒了。镜子里映出一张年轻的脸，颧骨有点高，眼神比上辈子亮得多。

筒子楼的走廊里已经有了动静。隔壁的收音机在播早新闻，楼下有人在喊“收破烂嘞——”，声音拖得老长。空气里飘着蜂窝煤燃烧的焦味和谁家炸油条的香气。

林诚下楼的时候，远远就看见郝哥的三轮车已经停在巷口了。车斗里空空荡荡——今天还没去进货。郝哥坐在车座上，看见林诚走过来，老远就扬起了手里的塑料袋。

“小林！早点！”

林诚走过去，接过塑料袋一看，大饼卷肉，里面夹了两个煎鸡蛋，油纸包着，还热乎。

“郝哥，这也太实在了。”

“说好的，加两个鸡蛋。”郝哥从车座上跳下来，上下打量了林诚一番，目光里带着一种以前从来没有过的东西——不是审视，是骄傲。那种老大哥看着自家兄弟出息了的神色。

“身上没哪儿疼吧？”郝哥问。

“没事。”林诚咬了口大饼，含糊地说，“我又没挨打。”

“你昨天可是跟那个亡命徒正面对刚了好几棍子。”郝哥摇了摇头，“我想了一宿都没想明白——你哪来那么大劲儿？那人比你壮一圈。”

“年轻。”林诚一本正经地说，“浑身使不完的力气。”

郝哥被他逗笑了，拍了拍他肩膀：“行，你年轻。我老了。”

李勇蹬着他那辆破二八大杠也来了，车后座绑着一个塑料袋，里面是几瓶啤酒和一大包卤菜——猪头肉、豆皮、海带结、鸡爪。他还没下车就扯着嗓子喊：“郝哥！林诚！我带了卤菜！”

他蹬得满头大汗，背心都湿透了，往车旁边一停，先盯着林诚看了好一会儿，然后使劲拍了一下林诚的后背。

“你小子！昨天打了人以后跟没事人似的，回去睡得着吗？”

“睡得挺好的。”林诚说，“就是床太硬了。”

三个人都笑了。

瓜摊照常支了起来。只不过今天，郝哥明显心不在焉。他把瓜码了一遍又一遍，码完了又搬下来重新挑，挑完了再搬回去。连切样品瓜的时候都差点切到手指头。

“郝哥，你今天咋了？”李勇一边擦秤杆一边问，“魂不守舍的。”

郝哥放下刀，在围裙上蹭了蹭手，沉默了一会儿。

“收摊。”

李勇愣了：“啥？这还没到中午——”

“收摊。今天不做生意了。”郝哥斩钉截铁地说，然后转头看向林诚，“小林，今天咱们好好吃一顿。我有话跟你说。”

李勇看他神色郑重，也不再多问，帮着把瓜重新搬上车。三个人三下五除二把摊子收了，郝哥蹬着三轮车拐进菜市场，买了一只烧鸡、两斤酱牛肉、一兜子花生米，路过小卖部又拎了一件啤酒。卖烟酒的老刘探出脑袋问：“老郝，今天不过了？”郝哥头也不回：“不过了！”

午饭摆在了郝哥家的院子里。

郝哥住的是自建房的底楼，院子不大，墙角种了棵石榴树，树下支着一张折叠桌。

桌上摆得满满当当——烧鸡、酱牛肉、卤猪头肉、花生米、凉拌黄瓜，中间还搁了一大盆拍碎的西瓜。李勇带来的卤菜也一并倒进盘子里码好。郝哥拎起一瓶啤酒，拿牙咬开瓶盖，对着瓶口吹了小半瓶。他放下酒瓶，抹了把嘴，看着林诚，眼眶有点红。

“小林，郝哥我活了四十年，没欠过谁的命。”他把酒瓶往桌上一搁，“昨天差点就交代在那儿了。要不是你，我老婆就得当寡妇，我儿子就得没爹。这一杯——不，这一瓶，我干了。”

他说完拎起酒瓶仰头就灌。林诚赶紧伸手去拉他：“郝哥你慢点——”

郝哥已经把一瓶吹干净了。他把空酒瓶顿在桌上，酒沫子洒了一手。李勇在旁边看着，也拎起一瓶酒：“林诚，我也敬你。昨天我都吓傻了，要不是你第一个冲上去，我跟郝哥估计都得完蛋。我这人笨，不会说话，全在酒里。”

他也仰头灌了半瓶，打了个响亮的嗝。

林诚端着酒瓶子，看着这两个人，心里涌上来一股热流。他在上辈子是个孤儿，打螺丝打了好几年，身边没有一个人是真心对他好的。有人请他吃过饭，但那是工友之间的凑份子。有人跟他说过话，但那是交接班时的三言两语。他从来没有坐在一张桌子前，被两个人这样真心实意地敬酒。

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“郝哥，李勇。”林诚举起酒瓶，“没有郝哥，我可能早就饿死在街上了。这件事，咱们谁也不欠谁的。”

他仰头灌了一大口。啤酒苦涩微甘的味道在嘴里炸开，冰凉的液体顺着喉咙淌下去，说不出的舒畅。

“说得好！”李勇哈哈大笑，举起瓶子又灌了一口。

三个人推杯换盏，几瓶啤酒下肚，话就多了起来。李勇讲起自己小时候偷邻居家地瓜被追出去二里地的糗事，郝哥讲起自己年轻时候倒腾过服装结果赔了个精光的创业史，林诚在旁边听着，偶尔插两句嘴，笑得上气不接下气。

酒过三巡，郝哥忽然放下筷子，看着林诚。酒意让他的脸红通通的，但眼睛很亮，很清醒。

“小林，我跟你说个事。”

“郝哥你说。”

“你跟我做了好几年伙计，我没亏待过你，但也算不上多好，一个月两百块钱，管吃管住，就是这。你从没跟我抱怨过一句，从没说自己想去别的地方。我知道你不是不想，你是怕我没人帮忙。”郝哥掏出一根烟点上，深深吸了一口，又把烟吐出来。