“还有多少？”

探春没有翻页。朱笔悬在纸上，笔尖的朱砂洇开一个红点。

沙僧抹去宝杖上的泥。

“我离开天河前，送过三十六块空白巡检牌，水利司说是补充基层河务。”

凤姐问：“补的是官，还是妖怪？”

“牌上不写天籍，不入仙班，只认负责河段和绩效编号。”

“出了洪灾呢？”

“算地方妖患。”

“征税出了人命呢？”

“算妖怪伤人。”

宝钗把证物袋封好。

“钱进水利司，责任留给妖怪，这套承包倒省事。”

灵感大王把鱼头偏向河面，鳃盖贴住湿土，半个字也不接。

探春看了它片刻。

“平儿，把口绳松开。”

悟空伸手挡住绳扣。

“它一张嘴便能吐水箭。”

“先上禁水符。”

惜春从画袋里抽出一张纸，画笔沿着鱼嘴描了一圈，墨线随即落到灵感大王鳃边。

悟空这才挑开绳结。

“敢喷水，老孙便把你的嘴租给八戒耙地。”

八戒扛着钉耙站在旁边。

“猴哥，租金记谁名下？”

“记鱼名下。”

“那我可以干。”

平儿端来一只木盆，热粥里掺着碎鱼肉，香气一近，灵感大王的触须便动了动。

凤姐看向宝钗。

“审案还管饭？”

“空腹说不了长话。”

“这一盆算取证费用。”

灵感大王抬起鱼眼。

“你们拿粥羞辱我？”

平儿把木勺放进盆里。

“要面子便别喝，粥还能留给守夜的人。”

灵感大王盯着木盆看了几回，鱼嘴终究还是探了过去。

第一口吞得太急，热粥从鳃边漏出大半，平儿把盆往后挪了挪。

“慢慢喝，没人跟你抢。”

“再近一点。”

“你方才还说不喝。”

“我没说不喝。”

凤姐拨过一颗算盘珠。

“肯吃便好，吃了公中的粥，供词总得比水多。”

半盆热粥下去，灵感大王的鱼腹仍瘪着，鳞片贴住骨架，几处旧伤里还钩着细小铁钩。

宝钗把其中一枚铁钩夹出来。

“水利司下的？”

灵感大王的触须从盆边滑落。

“防止我擅离河段。”

探春问：“你原先在哪里？”

“紫竹林莲花池。”

唐僧手里的佛珠轻碰了一声。

“观音菩萨派你来的？”

“借调文书盖的是紫竹林外务印，来接我的人穿水利司官服，我没有见到菩萨。”