平儿抱来铜匣：“三姑娘，这一匣写的是水旱灾害预防费。”

沙僧低头扫过：“通天河去年还交过。”

“去年西岸决堤，天庭送来什么？”

老鼋抬起前爪，指了指背上的牵河钩：“这个。”

凤姐的算盘响了一串：“收预防费，出了事再罚承包方，修河的人还得自备甲壳，两头收钱，一文成本不出。”

探春看向沙僧：“你能联系多少水族旧识？”

“七条支流，四处水闸，原先天河押运线上的人还剩一半。”

“让他们只交原件拓印，别说推测，也别替我们写结论。”

沙僧拿起旧符：“若他们怕天庭追查呢？”

“隐去姓名，保留职务和印信，愿意出面作证的另签保护书。”

凤姐转向悟空：“五行山的土地神还认你吗？”

“见了老孙便往地下钻，算认得吧。”

“告诉他，过去百年的山川税票全送来，大观园替基层神吏统一追偿。”

悟空挠到一半，手还停在耳后：“他若不肯……”

“你别拿棒子。”

“老孙还没问完。”

“也别堵他的地缝。”

悟空将仓顶石板推回卡槽，取下一把毫毛：“行，老孙让分身去问，态度和善，保证不踩他帽子。”

湘云抱着酒坛从后仓探出头：“送信算外勤吗？”

“算。”

“按趟发酒？”

“按趟记工。”

“工钱能换酒？”

“等你先把上月砸坏的东西赔清。”

湘云把酒坛塞给莺儿，伸手薅下一把悟空的毫毛：“那便多跑几趟，欠款总不能比命长。”

悟空盯住她手里的金毛：“你拿老孙的毛……挣自己的工钱？”

“你站着也没用，不如资源共享。”

第一批传音符从河底送出去时，探春已经把石仓里的册页分成十二类。

第二盏水灯换上，五行山土地的税票到了，票面夹着一张折过多次的场地修缮申请。

申请递了八十七年，批复只有四个字，自行筹措。

小主，

沙僧的旧识随后传回七块留影石，其中三块记录着水军强征河兽清淤，另四块是水族工钱被并入天庭绩效奖励的凭据。

探春的朱笔没有停，袖口被墨水拖出一道红痕，眼底浮着血丝，偶尔抬头，眼角已经发涩。

悟空蹲在案边，看着她写满一页又换一页：“你这支笔再跑下去，先断的是它，还是你？”

“你若闲着，把第三匣的年份排好。”

“老孙不识他们那套官字。”

“数字总认得。”