探春蹲下，用朱笔挑起他袈裟的一角。

布面结着暗红硬块，边缘发紫，缝线附近还留着油光。

“宝姐姐，取样。”

宝钗戴上天蚕丝手套，将银签送到布角下。

黛玉坐在车门边，蛛丝从她腕上探出，缠住竹管瓶口。

“妹妹把口收窄些，风要把样本吹散了。”

“姐姐只管送，别碰我的线。”

“瓶口这样窄，不碰线怎么进去？”

“手稳些，自然进得去。”

宝钗刮下一片结痂物，银签贴着蛛丝落入竹管，线尾却绕在她手套外沿，勒紧了一圈。

“好了没有？”

“姐姐先把签放开……你越拿着，它越卡得深。”

宝钗松开银签，黛玉才将蛛丝抽出。

“姑娘，先喝药，样本不用您亲自盯着。”

紫鹃把药盏递到黛玉唇边。

宝钗往竹管里滴入净水，暗红结块散开，花粉沉到底部，青黑油膜浮在水面。

银签浸进去，签头没有变色，只在油膜边缘结出一圈海盐晶。

“血遇银签会挂纤维，这东西不挂。”

宝钗将竹管举到日光下。

“红花染料，海族腥脂，还有炼器坊洗炉后排出的酸水，真正的血不到半成。”

老和尚的嘴唇动了几回。

“女施主，你说这天谴，是假的？”

“这算不上天谴。”

宝钗把竹管封好。

“有人把化工废水装进飞行法器，从高处泼下来，再用红花调色，海脂添腥，专门做成血雨的模样。”

老和尚手撑了一下膝盖，没撑住，唐僧伸手去扶，仍让他跪到了砂石上。

后头那二十多人也跪了下去，包袱散开，几只缺口木碗滚到车轮旁。

“三年，整整三年……”

老和尚抓住唐僧的僧袖，满是旧裂口的手背贴上灰布。

“金光寺三百僧众背着亵渎佛宝的罪名，被关了三年，每年押回寺里鞭笞一次，叫满城百姓看天谴罪僧认罚。”

唐僧托住他的手臂。

“师父先起来，地上烫。”

“起不来了……贫僧这双腿，是去年示众时打坏的。”

凤姐掀开车帘，平儿将靠枕垫到她身后。

“关了多少人，收了多少银子？”

老和尚转向车门。

“三百人，每人每年六十两赎罪银，交不出的，便拿寺田和家中人口抵。”

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凤姐把手伸出车门。

“平儿，算盘。”

“您今日不能久坐。”

“算清便躺。”

算盘落进掌中，珠子响过三排。

“三百人，三年，五万四千两，这还只是人头，寺田几顷？”

“良田八千亩，香铺十二间，寺外水渠也被官府收了。”

“谁收？”

“祭赛国司天监，说要请国师清除血雨，金光寺旧产全作消灾费。”