坡上人一多，茶园立时显出另一种样子。

不再只是李家自个一头扎在里头，闷声不响地弯腰、除草、培土、捉虫。风过去，叶浪一翻，几处人影同时跟着动。竹篓渐渐压沉，叶子堆起来，青气一阵阵往上浮。李德厚提着空篓在垄间穿，鞋帮上全是泥点，肩背也叫雾水打得发潮，可走着走着，心口那块地方却慢慢发实起来。

这坡，不再只是坡了。

到晌午，火塘边已经摆了四五篓鲜叶。

巧珍和刘敏芝在院里拣叶，志远放学回来，书袋一放就挽袖子生火。志勇不知从哪处晃回来，闻见满院青苦气，也被李德厚一句“过来搭把手”按在了灶边。屋里屋外都是叶子，锅里一倒进去，湿气腾起，墙皮都像跟着出汗。

头锅杀青时，李德厚手上不敢歇。

叶子多了，火候就更难拿。火大一线，焦气冒出来；火浅一分，青气又收不住。他手掌在热锅边翻来覆去，指腹被蒸汽熏得发红，虎口早年磨出来的硬皮又吃了一层火。炒完一锅，倒到竹匾上晾，转头又是一锅。年轻后生帮着抬篓、添柴、搬匾，到后头胳膊都发酸，李德厚却只是低头做事，连腰都不肯多直一会儿。

夜深时，院里晾着一匾一匾新茶。

风从坡上吹下来，把焙过的茶气送得满院都是。那味不再只是青苦，里头有火气，也有一点慢慢压出来的沉香。志勇困得眼皮直打架，手里还捏着扇火的破蒲扇。巧珍拿手背揉了揉脖子，小声说：“今年是真多。”

刘敏芝把最后一匾往里挪，接了一句：“多了也好，莫糟蹋了就行。”

李德厚站在檐下，没说话，只抬眼看了看院里那一片摊开的茶。

前几年，忙一夜，也不过两小包。如今一夜下来，竹匾都快不够用了。

这样的日子，一连忙了十来天。

天刚亮上坡，日头偏西才收工，夜里接着做茶。手指叫叶梗磨得发涩，身上整日都是茶汁和烟火味。可米缸没空，盐巴没断，连灯油都添得起了。刘敏芝收钱那天，站在火塘边，把铜板和纸钞一张张平码好，没再像从前那样数了又数，生怕哪一枚漏过去。

她问：“留多少做下回工钱？”

李德厚看了眼桌上那叠钱，道：“先留出来。请过一回，后头还要请。”

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刘敏芝手指在钱边上停了停，抬头看他。

她没多问，只把钱重新分了两摞，一摞压进旧布包里，一摞单放出来：“那我明日再去问两个人。采下一茬，怕还要快些。”

李德厚嗯了一声，坐在门槛上抽水烟。

咕嘟咕嘟的水声里，他看见院外那条坡道上，白日来做工的人背着空篓下山，背影一个接一个，慢慢没进暮色里。他忽然想起刚到美斯乐那几年，自家也是这样，替人搬木头，替人扛粮，替人种地，天黑了才摸回自家窝棚。那时他们的手，是长在别人日子里的。

如今不一样了。

如今这些人，是来挣李家的钱。