刘敏芝绕出去，摸了摸娃的额头，又从篮子底下翻出一小包晒干的草叶，夹着两句简单泰话，教她回去咋个煮、咋个擦。

那泰妇连声道谢，临走前像想起什么，脚步又顿了一下。

“你家那个识字的大儿子，”她看了李志远一眼，“近来还去山下做事？”

李志远抬起头。

刘敏芝却只把空碗接回来，平平道：“去不去，也得看山下叫不叫。”

那泰妇笑了笑，没再问，抱着娃走了。

李志远望着她的背影，心里轻轻一动。

前阵子在晒谷场边，他见过这个女人。那时她站在一位军官太太后头，替人拎篮子。

他那时没留心。如今再撞见，才一下记起，庙口、集上、坡道边，总有几张脸跟母亲搭得上话。

傍晚收摊回去，李家门前又有人来。

一个借筛子，一个问明日谁下集，一个替媳妇讨一小把止咳草。刘敏芝进进出出，回话、找东西、记人情，像一只脚刚迈进门，另一只脚又要跨出去。

李志远坐在火塘边，看着棚子一回回亮起来，又一回回静下去。

等最后一个人走了，夜已经深了。

刘敏芝把旧布包里的铜钱倒在膝头，一枚一枚分开。火光跳在她手背上，把那些细纹照得很清。

李志远看了她一阵，终于开口：“你认得那个军官太太？”

刘敏芝手上的动作顿了一下。

她没抬头，只把两枚铜钱拨到一边：“认得。”

屋里静了下来，只听得见火塘里木头轻轻炸开。

“她家娃前两年起热，我给过草药。她妹子坐月子，也是我去照看的。后来常来买饵丝，一来二去就熟了。”

李志远却盯着她：“所以呢？”

刘敏芝这才抬眼看他。

“你跟山下做事，”她说，“是我去跟军官太太开的口。”

李志远一下没接上话。

火塘里一截木头塌下去，火星轻轻蹦了一下。

刘敏芝把铜钱拨开些，又道：“她先提了一句，说山上有个识字的后生，手脚稳，认路快。我才接了一句，说是我家老大，人踏实，嘴也紧。”

她顿了顿，又补了一刀。

“要不然，你当那回怎么就点着你了？”