“这味不是止咳的，是退火的。你拿错了。”

“山下那头的事，莫乱传。真有信，我自个会晓得。”

她不是什么都应，也不是什么都帮。能接的，当场替人指路；不能接的，一句回死，不叫人白等。来的人端着碗站一阵，听完了，神色总会松一点。

李志远站在锅边收钱递碗，看得很清楚。

有人问完短工，没急着走，端着碗又朝她点了点头；有人拿错了草药，被她一句话点明白，反倒像放下了心。锅边热气一阵阵往上扑，来的人一拨换一拨，嘴里叫的却都是同一个称呼。

“刘嫂。”

晌午前，摊前忽然闹起来。

吵的是阿桂嫂和春喜嫂。

起先只是隔着人堆说话，后来声音一顶一顶往上冒。阿桂嫂说自家老二先托过话，春喜嫂偏说她家大娃识得几个字，凭哪样轮不到她。

四周的人手里活没停，耳朵却都竖起来了。

李志远刚要过去，刘敏芝已经把长筷往锅边一搁，走了出来。

她没先劝，也没先骂，只把两个人一前一后看了一遍。

“闹够了没？”

声音不高，两个人却都收了口。

刘敏芝道：“山下的名册不在我手里，收不收谁，也不是我一句话能定。你们今日在我摊前吵成这样，给是就能先挤进去？”

春喜嫂嘴还硬：“可大家都说，你认得山下的人。”

“认得几张脸，不顶数。”刘敏芝盯着她，“你家大娃识字不？认路不？胆子稳不稳？你自个答我。”

春喜嫂一下哑了。

阿桂嫂也不吭声了。

刘敏芝把目光收回来，淡淡道：“真想往前走，就先把人养成个样。莫想着今日跑来求一句，明日就换张纸。”

她说完就转身回锅边，像这事到这儿就该停了。

偏偏围着的人也没散。过了片刻，老杨头先咳了一声，端着碗往旁边让：“刘嫂讲得在理。人都没长成，光想着捞路，哪有这种事。”

边上几个人也跟着应和。

那口气，这才一点点压下去。

小主，

李志远站在灶边，没动。

春喜嫂闭了嘴，阿桂嫂也低了头。边上几个人还端着碗，却已经顺着刘敏芝的话往下接。方才那股顶人的劲，像叫人一把按散了。

午后，庙口那边来了个泰妇，怀里抱着个起热疹的小娃。她一看见刘敏芝，就用生硬的汉话喊了一声“刘嫂”。