回到家，刘敏芝正在火塘边盛米汤。锅里冒着白气，李德厚坐在门槛上抽水烟，火光影影绰绰，照得他半张脸都是硬的。

李志远把晒谷场上的话原原本本说了。

屋里静了好一阵。

最先开口的是刘敏芝。

“去了，就不是帮人搬书搬灯油了。”她说。

“我晓得。”

“也不是念两句书就能回来的事。”

“我晓得。”

刘敏芝看着他，手还搭在碗边，半晌没动。她脸上没多少表情，可那一下停住，比骂他还重。

“你给是想清楚了？”

李志远点头：“想清楚了。”

他顿了顿，又道：“不去，往后还是黑户。学校能不能留，谁也说不准。地是死的，人总要往前走。”

李德厚这时才把烟杆从嘴边拿下来，吐了口白烟。

“要去就去。”他说，“莫逞强。活着回来。”

就这一句。

李志远却听得心里一紧。

夜里他没怎么睡。外头山风一阵一阵刮过屋檐，门板轻轻响。他躺在竹席上，眼睛睁着，耳边一会儿是陈先生那句“字不能断”，一会儿又是晒谷场上那句“给身份”。

到后半夜，他忽然明白过来。

人要守着字，也得先有地方守。

第二日天没亮，李志远便起了身。

刘敏芝给他包了两个饭团，一小包咸菜，又塞了点草药粉在布包里。她什么多的话都没说，只在他出门时替他把衣襟压了压。

“路上看脚下。”她低声道。

李志远嗯了一声。

走到村口时，天边刚泛出一点灰白。已经有几个人在等了，背枪的背枪，挎刀的挎刀。枪都是旧枪，木托磨得发亮，背在肩上沉甸甸的。

披猜上尉也在，神情照旧，像看一群能不能派上用场的人。

队伍没多说什么，天一亮就进了山。

路并不好走。夜里下过一阵小雨，泥土发黏，鞋底一踩就带起半层泥。山风钻进领口，冷得人后背发紧。李志远跟在队伍侧后，前头是两个泰兵，后头是个和他差不多年纪的开荒户儿子，姓赵，手心一路都在出汗。

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“你怕不怕？”那人低声问。

李志远看着脚下湿滑的山路：“怕也要走。”

那人就不说话了。

他们翻过一道坡，又钻进一条窄沟。沟里长满毛竹，叶子擦着脸过去，带着湿气。前头的人忽然抬手，整队都停住。

披猜上尉蹲下去，看了眼地上的脚印，低低说了句什么。边上的翻话人转头道：“前头山梁后面有人，先绕过去，堵路。”

到这时他才回过味来。

这回不是巡路，是堵人。

人都摸到这一步了，再退也晚了。

一行人猫着腰往侧坡摸。山坡很陡，脚底全是碎石和烂叶，稍一踩重，便往下滑。李志远走在中间，手里那杆枪被汗浸得有些打滑。他从前摸过枪，也打过兔子、山鸡，可那跟眼下完全不是一回事。

眼下山风是冷的，手心却是热的。

快摸到坡顶时，前头忽然炸开一声枪响。

那一声极近，震得人耳朵里嗡的一下。紧接着坡那边也响了，竹叶乱颤，泥点子四处崩开，有人低低骂了句，有人已经趴下。