徐国辉埋头扒了两口饭，忍不住插了一句：“先生上回教的那篇，我都背下来了。”

徐淑芳看了他一眼：“吃你的饭。”

徐国辉缩了缩脖子，还是笑。

李志远坐在这一桌人中间，筷子停了一下。

饭后，前头又来了人。是个茶农，手里捏着顶旧草帽，进门就朝徐兆坤赔笑，说自家那批货想先赊两日再结。

徐国栋一听，先报了价；徐国梁站在门边，朝外头扫了一眼，替他把帘子放下；徐国辉已经跑去桌边翻账本，翻到某页就递到父亲手里。几个人连多余的话都没有，事情却转眼就理顺了。

李志远站在后院门口，看得一声不吭。

等客人走了，天也彻底黑了。

徐淑芳把那几壶灯油和旧书用麻绳捆好，递给李志远。李志远接过时，她低声问：“重不重？”

“不重。”

她看了他一眼，像是还想说什么，终究没说，只把最上头那本书角替他压平。

徐兆坤送他到门口。

夜里风凉，铺面门前的油灯微微晃，照得人影长一截短一截。集市上的人声已经散了，只剩远处几声狗叫，还有谁家锅盖揭起来时冒出的白气。

徐兆坤站在门边，先看了看他手里的书和灯油，又看了看他的人。

“家里近来还好？”他问。

“还好。”李志远答。

“地里呢？”

“茶苗长起来了些，我娘也还在集上做买卖。”

徐兆坤点点头，又问：“书还想念下去？”

李志远这回没犹豫：“想。”

徐兆坤听了，脸上没露多少神色，只伸手拍了拍他的胳膊，像是在掂他的骨头，也像是在试他的心。

“小伙子不错。”他说，“好好读书。”

李志远低声应了句：“晓得了，徐叔。”

可等他背着那捆书和灯油走出一段，再回头看见徐家门口那盏灯还亮着，心里却没全松下来。

那句“小伙子不错”，到底是认了他。

还是在看他够不够格？