“你还晓得说！”刘敏芝把菜叶往簸箕里一摔，“书背不出来，字写不好，天天净会闯祸。前头放鸟，后头打架，兴华学校给是专门让你去丢人现眼的？”

李志勇抿紧嘴，不吭声。

“人家喊你去读书，不是喊你去当土匪！”刘敏芝越说越急，“你大哥白日读书，回来还晓得帮家里做事。你呢？你会哪样？”

这话刚落，门外传来一声咳嗽。

李德厚从坡上回来了，肩上扛着锄头，裤脚全是黄泥。他进门先看见李志勇肿着的嘴角，眉头立时皱了一下：“又跟哪个打了？”

李志勇闷声道：“没输。”

李德厚点了下头，像是先松了半口气：“那就成。”

刘敏芝一听，火更大了：“成哪样成？你就这么护着他！护到后头，早晚护成个祸害！”

“娃娃打架，不算大事。”李德厚把锄头靠到门板边，声音不高。

“书读不好，活做不稳，规矩也学不会，这还不算大事？”刘敏芝猛地抬手，指向火塘边的李志远，“你看看你大哥！再看看你！”

屋里一下静了。

火塘里柴枝炸开一声，几点火星跳出来，又很快暗下去。李志远手里的笔停在半空，没有抬头；李巧珍蹲在灶边洗碗，手上动作也慢了慢。

李志勇却站在门边，一动不动。

这句话他不是头一回听。

可这一回，偏偏比哪一回都扎人。像有人拿根细竹篾，从他心口最软那块地方慢慢抽过去，不见血，火辣辣的。

他忽然想起陈先生白日那句“半点没学到你大哥”，又想起这些年家里人看大哥时那种眼神。大哥会读书，会记账，会陪着娘赶集，会替家里撑事。二姐也省心。只有他，像块不服管的石头，放到哪儿都硌手。

可他也不是存心要叫人看不起。

他只是见不得有人当着他的面欺负人，只是受不得人人都把他当成病恹恹的小娃娃。

外头天色一点点黑下去，山风贴着棚壁过去。李志勇把书包一把抓起来，转身往后屋走。刘敏芝在身后喝了声“你站住”，他也没回头。

后屋黑沉沉的，只有窗缝里漏进来一线灰光。他把书包往角落一丢，自个蹲下来，抱着膝盖。喉咙里那阵痒再也压不住，接连咳了几声，咳得胸口都发疼。

外头争声渐渐小了，过一阵，又响起水烟筒咕嘟咕嘟的声音，慢得很。

李志勇埋着头，半晌没动。

他晓得娘看重大哥。

也晓得爹总护着他。

可越是这样，他心里越堵得慌。像总有人按着他的头告诉他：你不成，你比不上。

他把拳头一点点攥紧，指甲掐进掌心里。

有朝一日，他也要做出点样子来。

不是给先生看，不是给学校里那些人看。

是要让家里人晓得，他李志勇，也行。