李德厚正在棚口削竹桩，听见了，只说：“先活下来。”

傍晚领口粮的时候，坡下已经排了长队。

每家每户一个破碗、一只布袋，挨个往前挪。发的是糙米、碎玉米，还有一小撮盐，少得像是从指缝里省出来的。轮到李家时，发粮的老兵看了看他们，见他们娃娃多，额外舀了半把豆子，嘴里却骂骂咧咧：“省着吃。后头还不晓得什么时候有。”

李德厚接了，低声说了句谢。

当晚这顿饭，刘敏芝把豆子和碎米混在一起，熬成一锅稠不稠、稀不稀的糊糊。她又把路上剩下的干辣子掰了半根，连同一点盐丢进去。锅一开，那点云南味儿一下就顶出来了。

旁边棚子里有人闻着味，忍不住探头：“嫂子，你这煮的是哪样？”

刘敏芝说：“也不是什么好东西，娃娃病过，给他压压嘴。”

那妇人咽了口唾沫，笑得发苦：“闻着像家里。”

刘敏芝抬头看她一眼，没多话，只舀了半勺递过去：“给娃娃抿一口。”

那妇人怔了怔，接过去时，眼圈都红了。

夜里刚黑透，坡上忽然有人敲竹筒，喊能干活的男人去点名。

李德厚把碗放下，起身就走。

点名的地方在坡口，一盏马灯挂在木桩上，光黄得发晕。十几二十个汉子站成一堆，有带着伤的兵，也有像李德厚这样的流民。一个穿旧军装的军官拿着册子，看人时眼神很快，像刀子刮过去。

“开地、砍竹、搬运、抬伤员，都缺人。”那军官说，“愿意拿枪的，另算。不愿意拿枪的，也得出力。这里不养闲人。”

没人接话。

风从坡口灌下来，吹得马灯来回晃。那军官目光扫了一圈，落到李德厚身上：“你，腿瘸了还来？”

李德厚说：“能干活。”

“会什么？”

“跑过马帮，认点路，会种地，会搭棚子。”

军官多看了他一眼：“姓什么？”

“李。”

“从哪边过来的？”

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“保山，龙陵。”

军官听完，像是明白了什么，低头在册子上划了一道：“明日跟搬运队。先背粮，再跟人去坡后开荒。”

李德厚嗯了一声。