周排长吐出一口气，低低骂了句：“还真有。”

他立刻挥手，让队伍改道。

这么一绕，路更难走了，可总算没陷进泥坑里。连原先不拿正眼瞧他们的兵，这会儿看过来，眼神也变了。

中午时，队伍才在一片背阴的坡下歇了歇。

歇也不敢真歇，只是每人分一小把炒面，就着凉水往嘴里塞。炒面干得呛喉咙，咽下去像吞沙子。志远饿得眼发直，吃得太急，一口堵在嗓子眼，咳得满脸通红。刘敏芝赶紧拍他背，又把自个那一口分了一半过去。

巧珍捧着掌心那一点炒面，吃得像小鸡啄米，吃完了还去看娘。

刘敏芝装没看见，只低头去摸志勇额头。

这一摸，她手指顿了顿。

李德厚心也跟着一沉：“又热上来了？”

刘敏芝没立刻答。她把娃娃翻过来，看了看舌苔，又扒开眼皮看了眼，才低声说：“火没压下去，怕是给江水激着了。”

她从包袱最里头摸出一个布包，里头是出门时带上的几样干草药，早就压得碎了。她拣出两撮，放进嘴里嚼烂，再一点点抹到志勇胸口和后背上。

药味又苦又冲，混着娃娃滚热的汗味，呛得人鼻子发酸。

“先压一压。”她说，“能压多久，不晓得。”

李德厚蹲在一边，看着那小小一团娃娃。

志勇平日最皮，腿短，跑起来却快，一天到晚跟在他脚后头喊爹，见着柴刀也要摸。如今窝在娘怀里，烧得眼皮都撑不开，轻得像没了骨头。

小主，

他忽然觉得，昨夜那条江，都没这一回压得人心慌。

歇了不到半个时辰，前头就又催着起身。

越往里走，林子越深。

日头明明还在天上，林子里却阴得像傍晚。树顶上不时传来怪鸟一声一声地叫，远处还有猴子似的东西窜过去，带得枝叶乱晃。湿泥里偶尔能看见人脚印，也能看见不知什么野兽留下的爪痕，新的旧的叠在一起，谁看了都心里发毛。

走到后晌，队伍里终于有人倒了。

是个年纪偏大的伤兵，肚子坏了一路，脸色黄得像蜡纸。先前还咬着牙跟着，走到一棵大树底下时，腿一软，整个人就跪进泥里，再也没爬起来。

两个兵去拖他，他摆摆手，嘴里含混说了句什么，只剩白沫从嘴角往外冒。

周排长站着看了一会儿，脸绷得铁一样，最后只说：“留半壶水。”

有人低声叫了一句：“排长——”

周排长没回头：“再拖，后头还要倒两个。”

于是那人就这样被留在了树下。

走的时候，他还睁着眼，眼珠子直直望着树顶。没人敢再多看第二眼。