李德厚继续道：你们回克，是你们自己的命。我不拦。可我话放这里——我爹的旧账翻出来了，名单上不止他，还有我。我回去，不是认错，是送上门。你们谁觉得回去有路，现在就走。

火坑边一下静了，连喘气声都轻了。

风从林子缝里钻进来，吹得火折子都点不着。刘敏芝缩着肩，抱紧怀里的志勇，一声不吭。她知道丈夫这不是吓人，是实话。别人回去，也许还能混在乡亲里装无辜；李家不行。那张名单一翻出来，头一个找的就是长子李德厚。

老王抹了把脸，看了看自己三个孩子，到底没敢再说回去的话。

倒是赵四，眼神一直飘忽，嘴上不吭，心却明显没定下来。

天全黑后，还是生了火。

不生火，人要冻死；生火，又怕火光引来人。李德厚最后选了个折中的法子——在岩坎最里头挖个浅坑，把火压得低低的，只够煨一点热气，外头看不见明火，只闻得到一点烟味。

锅里煮的是米汤水。真米没多少，只抓了一小把下去，大半锅都是水，煮开以后飘着几点白花，稀得能照出人影。

孩子们一人分到半碗，捧着就喝。巧珍喝得急，烫得直吸气，还是舍不得停。

轮到大人时，锅里只剩个底了。

刘家老三的媳妇喝了两口，突然捂着嘴咳起来。开始只是咳，后来越咳越厉害，身子弓成一团，最后摊开手时，掌心里沾了一点暗红。

所有人都愣住了。

她自己也愣住了，赶紧把手缩回去，用衣角擦了又擦，像是怕别人看见。可越擦，那点红越晕开，反而更显眼。

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刘家老三的脸一下子灰了：你……你这是哪样了？

女人喘了好一会儿，摆摆手：不碍事，冻着了。

可谁都知道，不是冻着那么简单。

这一路下来，淋露水、蹚冷水、吃不饱、睡不好，人就像一根绷紧的麻绳，先断的是最弱的那一股。

李德厚看了一眼，什么都没说，只把自己那半口米汤推过去：给她。

刘家老三抖着手接了，半晌才低低说了句：记着。

李德厚没应声。

他知道，记着也没用。真到了要丢命的时候，谁也替不了谁。

夜越来越深，风也越来越硬。

孩子们陆陆续续睡了。志远靠着背篓坐着，头一点一点地打瞌睡，肩上的红印被麻绳磨破了皮，火辣辣地疼。他本来想忍着，可实在困得厉害，不知不觉就歪在背篓边睡过去了。

赵四一直没睡。

他坐在外圈，背对着火坑，脸朝北边，像是在听什么。半夜里，他悄悄起了两次身。第一次说是去撒尿，第二次说去捡干枝。李德厚全都看在眼里，没拆穿，只把柴刀一直搁在手边。

到后半夜，赵四第三次起身时，李德厚终于开了口：

你要回克，现在就回。别等天亮。

赵四的背影僵了一下。