接货的人已经在了。

是个三十来岁的泰人，留着两撇小胡子，穿一身洗得发黄的白衬衫，裤脚卷到小腿肚。旁边停着一辆半旧的皮卡，车斗里铺着稻草。

李志勇走过去，没急着说话，先把手里的烟递了一根过去。

那人接过烟，凑到李志勇手里的火上点着，深吸一口，眯着眼看了看他：你就是六哥说的那个？

看着小嘛。那人上下打量他一眼，笑了笑，多大了？

十九。

十九。那人重复了一遍，把烟灰弹掉，行，货呢？

李志勇回头一抬下巴，阿昌和阿宝已经开始卸货。麻袋解开，核桃和干笋先搬上车斗，最后才是那两个箱子——木头箱子，不大，一手能提，但沉。

那人掀开箱盖看了一眼，拿出一块原石，对着光转了转，又放回去。

数对。他把箱盖合上，从裤兜里掏出一个信封，拍在李志勇手里。六哥那份我另走，这是你这一趟的脚钱。

李志勇接了，没当面拆，揣进贴身的内兜里。

那人看他这动作，又笑了一声：规矩好。年轻人里头不多见了。

说完上了皮卡，发动机咳嗽了两声才发着。车斗里的稻草和货一起颠了颠，皮卡沿着土路拐下坡，扬起一溜黄土。

阿宝凑过来，眼睛亮：哥，这回多少？

回去再说。李志勇把驮马缰绳理了理，掉头往回走。

回程比去程轻松——没货了，马走得快，人也松快。阿宝话多起来，跟阿昌扯些有的没的。李志勇走在前头，没搭腔。

他在想下一趟的事。

六哥上回透了个口风：雨季一过，缅甸那头有人要出一批红宝石，量大，走老路不够——要开一条新线。六哥问他有没有胆子去踩路。

他说有。

六哥看了他一眼，没说行也没说不行，只说再看看。

再看看在六哥嘴里，就是还要考他一考。

李志勇不急。这半年他学到的最要紧的一条规矩就是——急的人先死。

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快到竹棚时，太阳已经偏西了。山坡上的光是斜的，照得竹叶子一半金一半暗。

棚子底下多了两个人。

一个他认识——老毕，六哥手底下管马帮的，四十来岁，瘦得像根竹竿，但力气大得很。另一个生面孔，矮墩墩的，剃了个平头，脖子上挎着条旧毛巾，正蹲在地上抽烟。

老毕见他们回来，站起来迎了两步：回来了？顺不顺？