棚下乱了不到半盏茶工夫，就又静下来——原来那车只是从东边路上经过，没往这边拐。

六哥把茶碗搁下，看了李志勇一眼：手松开。

李志勇这才把缰绳一丢，低头一看，手心已经磨破了一层皮。

阿昌在旁边喘着气，忍不住笑：你是真敢扑。

李志勇甩了甩手上的灰：不扑，等着赔啊？

六哥没笑，只朝木棚里那张矮桌点了点：过来坐。

李志勇走过去，在桌边站下。桌上摊着一本薄账，旁边压着一沓收来的零票子。

六哥拿指头点了点那沓钱，又点了点过沟的路：看见没有？山上人背一年茶，山下人跑一年路，也未见得赶得上这条沟一天的进出。

李志勇没作声。

六哥又道：你今日手脚不慢，胆子大，还敢替人担事。就是心软了点。

李志勇抬起头：她家是真难。

六哥盯着他看了一会儿，忽然笑了：难的人多了。可肯替难的人出那两角钱的，也不多。

他说完，挥挥手：今日先到这儿。你回克吧。

李志勇愣了一下。他以为自己这一趟，怎么也混顿饭，得几枚散钱。没想到六哥竟让他走了。他没说什么，嗯了一声，转身往外。

日头已经偏西，浅沟里的白石头全叫晒得发亮。阿昌追出来，拿肩膀撞了他一下：你小子今日倒出了个脸。

李志勇嘴上还硬：出哪样脸。

可他心里其实热得厉害。这种热他从前没尝过。

他顺着来时那条细道往回走。刚走到三岔口，身后忽然有人叫他。

李家老三。

李志勇回头。来的是个短褂汉子，方才一直在棚后搬货，脸生得很。那人也不多话，只把一个牛皮纸信封塞进他怀里。

六哥给的。他说你今日顶得住。明日要是还想来，照旧走这条路。

说完，那人转身就走，脚下快得很，几步就钻进了竹影里。

李志勇站在原地，半天没动。

山风从沟里往上卷，吹得信封边角轻轻发颤。他低头把封口掀开一线。

是一叠压得平平整整的票子。

他手指一紧，呼吸都停顿了。

那里面的钱，比他爹在坡上种一年茶还多。