乃隆没抬头问道：“你就是李志远？”

李志远应了一声。

“会汉文，会一点泰文，山上各寨也认得你。前几年边境那边叫人时，你也去过？”

李志远顿了顿：“去帮过忙。”

乃隆这才抬眼看他。

那眼神不凶，却像在掂分量。

“公所不缺会写字的人。”

“缺的是能把山上那些人领到桌前来的人。”

李志远没接话。

乃隆把表拍齐，继续道：“以后云南村寨的名单、口信、申办，先由你过一遍。”

“谁家要补证，谁家能担路工，哪条茶路雨季最难走，你都先摸清。”

“事情做清楚，山上的纸，也会走得快些。”

话说得平平的。

李志远却听得懂里头的分量。

他站在桌前，忽然想起父亲蹲在茶席边拨茶叶的样子，想起刘敏芝一粒一粒拨算盘珠子，想起老三腰上那条亮得不对的皮带。

隔了片刻，他才问：我要做哪样事？

乃隆笑了一下。

“先把你们那几处云南村寨的人口、劳力、茶地，重新理一遍。”

“下月区里开会，你也来听。”

他说着，从抽屉里抽出一张薄纸，推到李志远面前。

纸上盖着红印，下面写着到会的时间地点。

李志远低头看了一眼，把那张纸折起来，收进书包最里层。

乃隆又淡淡补了一句：“公所帮你们，不是白帮。”

李志远抬起眼，平平看过去：“我也没想白拿。”

屋里静了一下。

风扇吹得纸角轻轻发颤。

乃隆盯了他两息，才点头：“好。你去忙吧。”

等李志远再走出里间，院里的人已经散了一半。

巴颂把剩下那摞空表捆好，塞到他怀里，又递给他一块薄木牌。

木牌一头穿着绳，正面写着公所字样，背后记了个编号。

“下回你来，给门口的人看这个。”

“莫在外头挤。”

李志远把木牌接过来，手心微微发热。

不过一块薄木片。

却比他今日写过的那些纸都硬。

日头偏西时，他才背着书包往山上走。

书包里装着没吃完的一角粑粑，一沓空表，一张开会的纸，还有那块轻得很的木牌。

街面上的人少了大半，收摊的把竹篓往板车上摞，扬起一阵灰。有人冲他点了下头，像是方才在公所院里见过的。

山风从坡下往上卷，吹得他衣角往后掀。茶坡从雾里露出来了，一垄一垄排着，叶子在斜光里发亮。

他一步一步往上走，鞋底照旧沾着黄土。书包带子勒着肩，比来时沉了一点。