方小兰探出头。

咋又顶上了，外头有客呢。

刘丽艳提起桶，转身就走。

懒得跟你们说。

卫国等她出了后门，转身去后厨。

刘铁柱正捞鸭架。

卫国走到门口，压低声音。

爸，丽艳问你料了？

刘铁柱手上一停。

问了两句。

你说啥了？

没说配方。

卫国盯着他。

最顶味儿那个，你是不是说了？

刘铁柱抬头。

你听见了？

卫国脸色不好看。

妈咋交代的？

刘铁柱把笊篱搁下。

我知道。

没说量，没说咋配，就提了一嘴。

这一嘴就够叫人惦记了。

刘铁柱嘴笨，觉着理亏。

她是你妹子。

她也是会撺掇放火的人。

刘铁柱没话了。

卫国声音压得更低。

妈没拦她进家门。可妈说过，买卖不能让她碰。

刘铁柱抹了把脸。

我以后不说了。

木箱别再放外头了。

料包袋子用完就洗，别挂外间。

老汤坛子上那块石板，晚上我再加一把锁。

刘铁柱心里不舒坦，可没法反驳。

卫国转身要走，又停下。

爸，我不是心狠。妈不在，店里出点事，咱俩都担不起。

刘铁柱没吱声。

卫国回到前头，从柜台抽屉拿出备用锁，揣进兜里。

方小兰凑过来。

咋了？

卫国压低了声。

小兰姐，你盯着点丽艳，别让她往里间靠。

方小兰脸上的笑收了。

行，知道了。

后院，刘丽艳把水倒进沟里。

水花溅上鞋面，她没管。

卫国防她。

刘铁柱防她。

方小兰一会儿也得防她。

她不过问了几句，一个个就拿她当贼。

可越这样，她越想知道。

刚才那个料名，她已经记住了。

还得摸别的。

她拎空桶往回走，刚到后门，巷子口有人咳了一声。

她脚步慢了，没回头。

那边又咳了一声，明摆着是在提醒她。

葛二福。

她咬咬牙，提着桶进店。

门关上前，她还是回头扫了一眼。

巷口没人。

墙根底下，多了半截刚踩灭的烟头。

晚上，店里收拾完。

刘铁柱锁老汤坛子，卫国把备用锁也扣了上去。

咔哒两声。

每一下都拧到最紧。

刘丽艳在前头洗碗。

水凉，泡得手指头发麻。

白天听来的那两个字，在她脑子里扎着。

她一边洗，一边过那只土罐的位置，越想越觉得这门道不是一两句话能摸透的。

卫国走过来，把一把零钱放进铁盒里。

碗洗完了就把水倒了，别留过夜。

知道了。

她没抬头。

卫国又站了一会儿，才转身出去。

刘丽艳拧干抹布，看着自己发红的手。

山奈只是一个名儿，锅里肯定还有别的她把碗摞进柜子里，吹了灯。

黑暗里，她睁着眼，听着外头刘铁柱锁门的声音。

锁扣得很紧。

一声，又一声。