第二天早上，卫国起得比平常还早。

前厅门板还没卸，他先去了后厨。

刘铁柱正蹲在灶前生火，灶膛里刚冒出点红光。

卫国没吭声，弯腰把墙角那个装料包的木箱子搬了起来。

木箱压着两块砖，挪开时带起一层灰。

刘铁柱听见动静，回头看他。

“你搬它干啥？”

卫国把箱子往屋里间拖。

“外头不能放了。”

刘铁柱站起身，拍了拍手上的灰。

“昨天不是才加了锁吗？”

“锁是锁，地方也得换。”

卫国把木箱拖进里间，又把门口那张旧案板挪了挪，正好挡住半边门。

“爸，料包以后用多少拿多少，用完就收了。”

“空袋子别挂外头。”

“那只土罐也别摆锅台上。”

刘铁柱脸上有点挂不住。

“你妈不在，你倒把我管上了。”

卫国没顶嘴，伸手把木箱盖子扣严，又试了试锁。

“爸，我没想管你。”

“你也知道，咱家就靠这锅吃饭。”

“妈临走前咋交代的，你也听见了。”

刘铁柱叹了口气。

“我知道。”

“是我昨天嘴快了。”

卫国抬头看他。

“以后谁问都别说。”

“就是丽艳问，也别说了。”

刘铁柱抿着嘴，半天才憋出一句。

“她，心里苦。”

“苦也不能拿咱家饭碗试。”

卫国说完，把钥匙揣回贴身兜里。

刘铁柱看着他，想说啥，最后还是把话咽了。

外头方小兰已经来了。

她一进门就看见卫国从后厨出来，手上还沾着灰。

“咋的，大早上拆房子啊？”

卫国把柜台抽屉打开，拿出账本。

“没拆，挪点东西。”

方小兰朝后厨瞅了一眼，明白了。

她把围裙往腰上一系，压低了声。

“丽艳呢？”

“还没起来。”

“那我盯着。”

方小兰说完，拿抹布擦柜台。

“你放心，锅边她靠不过去。”

卫国点点头。

“别跟她吵。”

“吵起来不好看。”

方小兰哼了一声。

“我知道，我嘴碎归嘴碎，正事不糊涂。”

话刚说完，刘丽艳从后头出来了。

她头发随便拢着，眼底发青，手里端着昨晚泡碗的大盆。

方小兰立刻把脸上那点认真收了，扯着嗓子喊。

“丽艳，先别刷盆，前头桌子擦了。”

刘丽艳看她一眼。

“盆都泡一宿了。”

“泡一宿也跑不了。”

方小兰把抹布扔给她。

“先擦桌，等会儿客人来了，桌上油乎乎的，人家咋坐？”

刘丽艳接过抹布，没吭声。

她擦到靠后厨那张桌子时，眼睛往里瞟了一下。

锅台上那排料罐少了一只。

昨儿她记住的那只土罐，已经不在原来的地方了。

她手上停了半下。

方小兰立马喊她。

“那块桌角再擦擦，昨儿辣油滴那儿了。”

刘丽艳把抹布按上去，用力擦了两下。

卫国坐在柜台后头，头也没抬。

可他眼角一直留着后厨那边。

刘丽艳知道。

她越知道，心里越烦。

一个个都防她。

好像她真能把锅端跑似的。

上午生意忙。

鸭脖刚出锅，外头就排了几个人。

方小兰前厅招呼，卫国收钱找零，小关搬盆倒水，刘铁柱在后厨一刻不得闲。

刘丽艳被支得团团转。

一会儿擦桌。

一会儿洗碗。

一会儿给客人拿油纸袋。

她想往后厨靠两步，方小兰就像背后长了眼睛。

“丽艳，辣油碗空了。”

“丽艳，二号桌收一下。”

“丽艳，水池边上别堆碗，摞齐整。”

刘丽艳把一摞碗放进盆里，水溅到袖口上。

她咬了咬牙。