她往灶台上那排料罐扫了一眼，在一只不起眼的土罐上停了半眼，又收回来。

脸上却皱着眉。

啥东西？

刘铁柱缓过劲儿来，语气硬了些。

沙姜一类的料。

行了，多的不能说。

那放多少？

刘丽艳追得快。

这个不能讲。

刘铁柱看着她。

丽艳，爸不糊涂。

教你认个料，行。锅咋配，放多少，啥时候下，不行。

这是你妈的规矩，也是咱家吃饭的根。

刘丽艳低下头。

知道了。

她转身要走。

刘铁柱又叫住她。

丽艳。

她停下脚。

刘铁柱看着她背影，憋了半天。

人得走正道。

刘丽艳回过头。

我走啥歪道了？

刘铁柱一噎。

我没说你走歪道。

那你说这个干啥？

爸是怕你心里憋事。

我能有啥事？

刘丽艳声音硬了。

天天洗碗擦桌倒泔水，还能有啥事？

说完，她端起空盆出去了。

刘铁柱站在灶前，心里闷得慌。

话是不是说重了？

可锅里的事，又真不能往外抖。

前厅，卫国拿着账本核数。

他刚才来后厨拿零钱袋，走到门口，正听见半截。

那味料。

少了味儿发空。

他脚步停了停，没进去。

小主，

等刘丽艳端盆出来，他抬眼。

你刚才跟爸说啥呢？

刘丽艳心里一提。

没啥。

没啥，你问料干啥？

她把盆往水池边一放。

咋的，这店里我连问都不能问了？

方小兰端着油纸袋进来，赶紧插话。

哎哎哎，大早上的，都别呛呛。

她把纸袋放桌上。

丽艳，理理这些袋子，前头要用。

刘丽艳没吭声，低头理纸袋。

卫国看了她一眼，转身回柜台。

他翻到账本空白边角，拿铅笔写下两个字，又很快用手掌压住。

丽艳以前嫌后厨油大火热，站都不爱站。

今儿一早主动刷盆，追着问料，问得还这么细。

不对劲。

晌午，刘丽艳拎水桶去后院倒水。

卫国跟到门口，叫住她。

丽艳。

她回头，口气不好。

又咋了？

后厨里间，你别往里靠。

刘丽艳脸立刻沉了。

我进去了吗？

我提醒你一句。

你凭啥提醒我？

卫国站在门口，手摸着胸前那串钥匙。

钥匙在我这儿，我就得看着。

刘丽艳扯了下嘴角。

你还真把自己当掌柜了。

卫国没接这句。

他从兜里掏出一把备用锁，轻轻搁在身旁的柜台上。

金属碰着木头，响了一声。

妈让我管账管钥匙，我就得管。

刘丽艳盯着那把锁。

妈让你防我，你就防我呗？

卫国看着她。

你要是没别的心思，也用不着冲我来火。

刘丽艳一把抓起抹布，用力拧了一把，水顺着指缝淌下来，滴在两人中间的地上。