南街活禽市场腥味冲鼻子。卖鸡鸭的摊子边上全是鸭毛，地上脏水踩得吧唧响。

一个干瘦男人蹲在木盆边拔鸭毛，手冻得通红。

刘丽艳走过去：“鸭脖咋卖？”

瘦男人头都没抬：“要多少？”

“问问价。”

“少拿两毛八一斤，多拿能便宜。”

“鸭架呢？”

“一毛六。”

“鸭爪？”

“三毛。”

刘丽艳听着数字，脑子里飞快地算。

拿少了不够卖，拿多了卖不掉就砸手里。肉钱，料钱，柴钱，油纸钱，摊位费。这还没算租房的钱。

她站在脏水坑边，越算越没底。

瘦男人见她光问不买，脸拉下来：“不买别挡道，后头还有人等着。”

刘丽艳赶紧让开。

她拎着草纸往回走，路过铁匠铺门口又停了脚。

铺子里叮叮当当响个不停。半大小伙子蹲门口拉风箱，火星子往外蹦。

刘丽艳大着胆子开口：“师傅，支摊用的大铁炉子，多少钱？”

打铁师傅停了锤，扫她一眼：“支啥摊？”

“卖卤货。”

“那得打结实点，锅大汤沉，炉架子薄了压不住。”

“到底多少？”

“带炉圈带铁架子，少说十二块。”

刘丽艳嗓子发紧：“咋这么贵？”

铁匠师傅哼了一声：“嫌贵你拿破砖头自己垒，到时候塌了烫着人，可别来找我。”

刘丽艳没话接，转身走了。

她又绕到集市口。

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几个常年摆摊的，有卖水豆腐的，有卖芝麻烧饼的。

两个戴红袖标巡街的拎着本子过来，摊主们赶紧翻钱。

刘丽艳站在电线杆后头听。

“这个月摊位费还没交。”

“前两天不是刚交完吗？”

“那是卫生费，这是摊位费，两码事。”

卖烧饼的大娘嘴里骂骂咧咧，最后还是掏出几毛钱。

刘丽艳看着，心里又添了一笔。

哪哪都要钱。

她低头看了看手里的草纸和红头绳。就这么点东西，都花出去好几毛。真要自己支摊，一天不开张，钱也得先往外淌。

她回店时，方小兰正急得转。

“你这死丫头去哪了？买个草纸跑出二里地？”

刘丽艳把东西搁柜台上：“供销社人多，排队。”

方小兰打开纸包看，又数了数毛票：“行，没买错。”

卫国坐在柜台后，抬眼瞅了她一下。

“你刚才去南街了？”

刘丽艳手一抖：“没有。”

卫国伸手指她鞋边：“南街卖活禽的地方泥水多，你鞋帮子上粘着鸭毛。”

刘丽艳低头一看，黑布鞋边缘果然粘着根湿漉漉的白鸭毛。

她心里发慌，嘴上还硬：“我绕道看了眼菜价，这也不行？”

卫国没跟她吵：“行。”

他说完，又低头拨算盘。

可刘丽艳知道，他把事儿记心里了。

她拎水桶往后院走，胸口堵得慌。这个家里，谁都盯着她。出去买个东西，鞋上沾根毛都有人看出来。

她又没偷钱。

她就是想给自己寻条活路。

晌午生意忙起来，谁也顾不上搭理她。