这一夜过去，刘丽艳醒得很早。

外头天色灰蒙蒙的，前厅门板还没卸，后厨已经有了动静。刘铁柱在灶膛里添柴，火苗噼啪一响，热气顺着门缝往外冒。

刘丽艳披着棉袄坐起来，盯着那道亮光看了半晌。

昨晚那些账她已经算够了，再算也算不出多一分钱。她如今缺的不是数钱的手，是能把钱变成活路的本事。

她下床洗了把脸，把两张大团结揣进裤腰，又把剩下的钱重新包好，塞进床褥底下最靠墙的缝里。

井水凉得刺脸，人也清醒了些。

她刚进前厅，方小兰正擦柜台，抬头瞅她。

“哟，今儿起挺早。”

刘丽艳低声说：“睡不着。”

方小兰把抹布一搭：“睡不着就把后头那两筐豆干搬出来，别杵着。”

刘丽艳没吭声，转身去了后院。

柳条筐沉得勒手，她咬着牙往后厨拖。门口热气一扑，老汤的香味钻进鼻子里，她脚步不由慢了。

刘铁柱正拿长勺搅锅，见她站住，提醒道：“放那就行，别往里走，地上水多，滑。”

刘丽艳把筐放下，眼睛却还落在锅沿上。

刚转身，她听见刘铁柱低声嘀咕：“今儿这汤味儿还行，就是新料得再吃两锅才入味。”

她脚下一顿。

新料。

这两个字像钩子，一下勾住了她的心。

可刘铁柱没再往下说，拿起笊篱捞鸭架去了。

方小兰在前头喊：“丽艳，你别磨蹭了，赶紧去供销社换点草纸，包油纸的红头绳也快没了。”

刘丽艳回过神：“知道了。”

方小兰从柜台抽屉里拿出一块钱：“买完把剩下的毛票拿回来，别弄丢了。”

刘丽艳接过钱，心里动了一下。

正好。

她能出去转一圈，把心里的账算明白。

东街大清早就热闹起来了。卖白菜的，卖鸡蛋的，推自行车上班的，都挤在一条道上。

刘丽艳先去了供销社。

黄草纸买了两捆，红头绳扯了一把。售货员大姐扒拉算盘找钱，她眼睛瞟到靠墙那排黑铁锅。

大锅小锅都有，一溜排开。

她没忍住，伸手摸了一下最边上那口深肚大铁锅。

售货员翻了个白眼：“买锅啊？”

刘丽艳把手缩回来：“我就问问价。”

售货员拨了两下算盘珠子：“那口大锅十八块六，不带盖。”

“锅盖呢？”

“木头盖子另算，两块二一个。”

刘丽艳在心里记了一笔。

光一口锅，二十块都打不住。

锅有了，还得有灶炉子。

她装作随口打听：“大姐，要是支摊用的炉子，多少钱？”

售货员上下打量她：“煤炉子还是泥炉子？”

“能架大铁锅的那种。”

“那得去北头铁匠铺问，我们这儿没大件。”

刘丽艳点点头，拎东西出了门。

她没急着回店。

从供销社往北走几百米，有个露天小肉摊。油腻腻的木案板上摆着半拉猪头，还有几只猪蹄。摊主举着大砍刀，咣咣剁骨头。

刘丽艳站边上看了半天。

摊主停刀抬头：“买啥？”

“猪头咋卖？”

“整拿一块一斤，劈开卖贵点。”

“猪蹄呢？”

“一块三。”

“有鸭货没？”

摊主咧嘴笑：“鸭货你得去南街问，今儿早上刚拉的活禽，价钱可不便宜。”

刘丽艳手指在草纸包上捏紧。

她啥也没买，转身就往南街走。