第三天早上，小关照样来了凤霞卤味店。

刘丽艳昨晚后半宿没咋睡，早起洗碗时眼圈发青。

小关进门挽起袖子，没往柜台凑，拎起煤筐就去搬煤球。

卫国抬眼扫了他一下，又低头拨算盘。

店里的规矩没改。后厨里间的锁天天挂着。老汤坛子一收起来，刘铁柱就守在旁边，盖子盖严，石板压稳。

小关也会藏心思。搬煤球，刷盆，剁白菜，倒泔水，哪样活儿都接。前厅喊热汤，他去端。后厨缺柴，他去抱。

方小兰瞅他两回，见他手脚快，也没再挑刺。卫国让他把空筐摞到墙边，他摞得整整齐齐，筐口全朝外，还顺手把挡道的破木墩子挪开了。

他一点也不乱看。卤锅那边，他一眼不多瞅。里间门口，他一步都不多迈。

晌午刚过，店里最忙那阵散了。

方小兰嗓子喊哑了，端起搪瓷缸子灌水。刘铁柱在后厨剁鸭架，手腕酸了，甩两下又接着剁。卫国坐在柜台后头，往本子上记上午卖出去的数。

刘丽艳蹲在水池边洗碗。她一上午摔了两回盆。

方小兰忍了又忍。“丽艳，你今天咋回事，魂丢后巷了？”

刘丽艳把碗往盆里一放。“我没咋。”

“没咋你就好好洗，别一会儿一响，吓人一跳。”方小兰说完又补了一句，“要是哪不得劲跟铁柱哥说一声，别硬挺着。”

刘丽艳没接这份好。“我能干。”她站起来，拎起泔水桶，“我去倒泔水。”

方小兰看了眼后门。“等会儿，让小关跟你一块去。”

小关正刷盆，听见这话，抬起头。“行，我去。”

刘丽艳脸拉了下来。“不用。”她提着桶就往后门走。桶太满，汤水晃出来，滴了一路。

方小兰在后头喊。“你慢点，回来自己把地擦了啊。”

刘丽艳没应。

后巷墙根底下堆着湿柴和破筐，太阳照到半截墙上，地上潮乎乎的。泔水桶沉，勒得她手心疼。她走到巷子尽头，把桶里的泔水倒进大坑里。酸臭味往上顶。她捂了下鼻子，转身要回去。

墙根底下站着个人。

葛二福。

他穿着灰布褂子，嘴里叼着烟，手插在袖筒里。

刘丽艳停住脚。“你在这干啥？”

葛二福笑了一下。“路过。”

刘丽艳提起空桶，绕着他走。“让开。”

葛二福没挡路，却跟着她走了两步。“听说王德贵快能下地了。”

刘丽艳手里的桶晃了一下，桶底磕在青砖上，响了一声。她咬着牙。“关你啥事？”