“是不关我事。”葛二福吐了口烟，“我就是听人说，那小子天天在家里头喊等腿好了，要找人算账。”

刘丽艳脸白了点。她把桶换到另一只手。“他想找谁算账，就找谁去。”

“话是这么说。”葛二福往墙上一靠，“可他那人啥样，你比我清楚。”

刘丽艳抬头瞪他。“你少拿他吓唬我。”

“我吓唬你干啥？”葛二福掸了掸烟灰，“我替你不值当。”

刘丽艳冷笑。“你还替我不值当，你算老几？”

葛二福也不急。“我算不上啥，可我看得明白。”“你妈拿钱供刘丽娟去省城念书，饭盒，暖壶，票子，啥都给备齐。”“卫国坐柜台管账，钥匙挂在胸口，跟个小掌柜似的。”“刘铁柱守锅，方小兰管前厅。”他抬了抬下巴，指向她手里的泔水桶。“你呢？”“你就拎这个。”

刘丽艳脸上挂不住。“我愿意干啥干啥，用你管？”

“你愿意？”葛二福哼了一声，“你妈真拿你当自己人，咋不让你碰账？”“你爸真舍不得你，锅边那一步，他让你站过没有？”“卫国那小子才多大，钥匙都能挂身上了。”“你呢，天天围着脏水盆打转。”

刘丽艳捏着桶把，手背绷了起来。“你少挑拨。”

葛二福也不恼。“我挑拨啥了？我说的哪句不对，你自个儿心里没数？”

刘丽艳嘴唇抿住，没接上话。

葛二福往凤霞卤味店后门那边瞟了一眼，又收回眼。“你要是真乐意，就不会总往你爸那个木箱子上瞄。”

刘丽艳脚步停了。她转过头，盯着葛二福。“你啥意思？”

“没啥意思。”葛二福把烟卷夹在手里，“人想往上走，不丢人。”“谁也不是生下来就该洗碗倒泔水。”

刘丽艳把声音压低。“你到底想说啥？”

葛二福往前走了半步，又停住。“我小饭馆缺人。”他说，“你要是真想走，能来我那儿。”

刘丽艳笑了。“去你那儿洗碗？”

“你要只会洗碗，那就洗碗。”葛二福看着她，“你要会别的，那就干别的。”

刘丽艳没说话。

葛二福接着说。“会卤货的人，走到哪儿都饿不死。”

这句话落下来，刘丽艳手指攥紧了桶把。她想起她爸那本子，想起丽娟坐在柜台边抄的那几页纸。

她心里乱了一下。嘴上还硬。“我不会。”

“不会可以学。”葛二福说，“你天天在后厨，耳朵还能白长了？”

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刘丽艳往后退了一步。“你别打我家主意。”

葛二福把烟头踩灭。“啥叫你家？”他把话放慢。“买卖是你妈的。”“账是卫国管的。”“锅是你爸守的。”“你往里间多走一步，人家都防着你。”他盯着她手里的泔水桶，又抬眼看她。“你说说，这也算你家？”

刘丽艳脸一阵红一阵白。她想骂，嗓子却堵着。

葛二福看她不说话，又把声压低了点。“我没逼你。”“你要愿意在那儿洗一辈子碗，就当我今天没来。”“你要想给自己留条路，就记着，我那儿随时缺人。”