方小兰从前厅端着空盆进来，一眼瞅见小关还杵在后门边，扬声喊了一嗓子。

小关，还不走？大通铺不收夜客啊。

小关攥着铁簸箕，这才赶紧低下头。

哎，这就走，倒完这点煤渣的。

他端着煤渣出了后门，把门从外头带上。

后巷天已经暗了，墙根底下堆着破筐和烂木头，泔水味儿一阵阵往鼻子里钻。

小关把煤渣倒到墙角，簸箕底在地上蹭了一下，黑灰扑到鞋面上。

他没走，回头看了一眼凤霞卤味店的后门。

门板厚，门栓结实，窗户上还钉着木条。

这家人防得挺严。

他把铁簸箕放回门边，拍了拍手上的灰，顺着后巷往外走。

刚走到巷口，店里传来方小兰的声音。

“丽艳，你那碗咋洗的？边上还挂着油呢，客人看见不得说咱家埋汰？”

刘丽艳的声音闷闷的。

“我再洗一遍不就完了。”

“你这啥话？干活就好好干，别跟谁欠你八万吊似的。”

小关脚步慢了点。

后门没关严，门缝里漏着一条黄光。

他没往里凑，只靠着墙根蹲下，装作系鞋带。

鞋带早系好了。

他手指头在鞋帮上摸了两下，耳朵听着屋里。

里头传来盆子磕在地上的动静，哐当一下。

方小兰又喊。

“你轻点！这盆摔坏了不要钱啊？”

刘丽艳没吭声。

过了一会儿，刘铁柱出来倒水。

水桶里的脏水泼到沟边，冒着热气。

他看见小关还在巷口，皱了皱眉。

“你咋还没走？”

小关赶紧站起来。

“鞋带开了，我系一下。”

刘铁柱看了他一眼，也没多想。

“明早七点，别晚了。”

“哎，不能晚。”

小关笑着应了，转身走了。

第二天一早，天刚亮，东街还没彻底热闹起来，小关就到了。

他没往前门走，先绕到后门，蹲在墙根底下等。

早上的墙根凉，露水沾了裤脚。

刘铁柱来开门时，看见他冻得搓手。

“来挺早啊。”

“怕误工。”

小关站起来，冲刘铁柱笑。

“我这人没啥本事，就有把子力气，主家给口饭，我不能偷懒。”

刘铁柱嘴笨，听这话也没接，只把门拉开。

“进来吧，先把煤球搬后院去。”

小关弯腰就干。

一筐煤球有分量，他一趟一趟往后院搬，肩膀上很快蹭了一层黑灰。

搬完一筐，他又把碎煤渣扫到墙角，没让人再吩咐。

方小兰来得稍晚些，进门看见后院码得整整齐齐的煤球，嘴里啧了一声。

“还真行，比前头那个临时帮忙的小子强多了。”

小关正在井边洗手，听见也没接话。

他甩了甩水，把袖口往上卷。

“还有啥活，大妹子你吩咐。”

“别叫大妹子，叫小兰姐。”

方小兰把一摞脏盆推过去。

“先刷盆，刷完把豆干筐抬进来。”

“哎，小兰姐。”

小关低头干活，手上利索。

卫国从前厅过来，手里拿着钥匙，先看后门，又看小关。

“昨晚住哪了？”

小关手里的刷子没停。

“去大通铺对付一宿。”

“没去亲戚家？”

“太晚了，怕人家睡了，我一个外来的，也不好老麻烦人家。”

卫国点点头。

这话听着说得过去，可他没全信。

他把后厨里间的门锁拽了拽，确认锁挂紧了，才转身去前厅。

小关低着头刷盆，眼角扫到那个锁。

木箱也换了地方。

昨晚还靠墙放着，今天已经挪到里间去了。