太阳挂到半空，县城东街这头，凤霞卤味店门前的队伍已经拐了个弯。

“鸭脖两根，卤豆干四块，一共一块六。”

方小兰扯着嗓子喊，手里扯过油纸袋，装货，过秤，递过去，胳膊都快抬酸了。

“后头快点，鸭架子没啦，再不出锅，外头人都要拍柜台了。”

方小兰抹了一把额头上的汗，回头冲着门帘喊。

后厨里，刘铁柱手里的刀咣咣响。

案板上，卤好的鸭架子堆得老高，他连头都没空抬，汗珠子顺着鼻尖往下滴，砸在围裙上。

“催啥催，锅里还得看火，我这手倒不开，你当我长八只手啊？”

柜台后面，卫国稳稳当当地坐着。

算盘珠子在他手里拨得噼啪响。

“大娘，找您两毛。”

他把钱递过去，顺手把收来的零票子压在手边砖头底下。

三摞钱，已经压得快倒了。

店里热气腾腾，卤香味飘满整条街。

李凤霞去省城这两天，店里没闲着，反倒更忙了。

防疫站复查合格的事儿传开了，街坊邻居都知道她家干净，吃着放心。

西街那边还有人骑着洋车子特意跑来买。

正忙着，门外队伍旁边凑过来个男人。

三十出头，穿着件洗得发白的蓝布褂子，裤腿卷着，脚下一双黄胶鞋，鞋帮上沾着泥。

他搓着手，探头往店里瞅。

“买啥？排队去。”

方小兰没好气地甩了一句。

男人赶紧摆手，赔着笑，腰也往下弯了弯。

“大妹子，我不买东西，我想问问，店里招不招人干活？”

方小兰手里的油纸袋停了一下，上下打量他。

“你找活干？”

“哎。”

男人点点头，往前凑了半步，又怕挡着人买东西，赶紧退回去。

“我叫小关，外县来的，来投奔亲戚，亲戚家住不下，兜里也没钱了，想找口饭吃，啥脏活累活都能干。”

方小兰转头看卫国。

“卫国，你看咋整？”

卫国站起身，走到柜台边上，盯了小关一会儿。

这人看着老实，手掌粗大，骨节突出，一看就是常干粗活的。

可主动送上门的人，卫国不敢全信。

他妈临走前交代过，买卖开门迎客，后门不能随便开。

“你以前干过啥？”

卫国问。

“在饭馆里打过杂，洗碗，劈柴，倒泔水，都干过。”

小关低着头，话说得低。

“掌柜的，我不要高工钱，管顿饭，给个歇脚的地方，随便给点零花就行。”

条件开得太低。

卫国心里记了一笔。

但他没立刻赶人。

店里现在确实缺个干粗活的。

“你外县哪儿的？”

“下坎子村的。”

“亲戚在县城干啥？”

“砖窑厂拉砖的，家里孩子多，实在挤不下我。”

卫国没再往下问。

问多了，像审犯人。

他现在只是替他妈看店，不能乱拿大主意。

“行吧。”

卫国开口。

“但我妈没回来，我做不了主收长工，你先干半天，试试手脚。”

小关一听，眼睛亮了。

“哎，行，半天也行。”

卫国从柜台走出来，指了指后厨的门帘。