墙根有人抽旱烟，烟味飘得人嗓子发呛。

李凤霞走在前头，一手拉着丽娟，一手护着胸前那个黑皮包。

钱和介绍信，全缝在贴身的内兜里。

外头这个包，只装换洗衣裳和干粮。

人挤人，脚踩脚。

李凤霞觉得右边肩膀一轻。

一只干瘦的手顺着人流，悄悄往她包带上滑。

李凤霞没喊抓贼。

她脚下一停，肩膀往下一沉，反手一把攥住那只手腕，指甲掐进肉里。

后头那人是个尖嘴猴腮的瘦子，疼得抽了口气，想往后缩。

李凤霞盯着他，眼里压着狠劲。

她手腕一翻，把包带硬拽了回来。

“滚。”

瘦子知道碰上硬茬子了，没敢吱声，低着头钻进人堆里没影了。

丽娟手心出了汗。

“妈。”

“没事。”

李凤霞拍了拍包，拉着她继续往检票口走。

“出门在外，护住自己的东西就行，别惹事，也别怕事。”

上了绿皮火车，找到硬座。

车厢里闹哄哄的，窗户缝里灌风，座位底下还塞着别人的麻袋。

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李凤霞把提包塞进座位底下的空挡，用脚踩实。

丽娟挨着她坐下，拉开书包，掏出一个巴掌大的小册子递过去。

“妈，昨晚弄好的。”

李凤霞接过来，翻开。

纸页裁得齐齐整整，拿订书钉钉死。

第一页，进货单子。

第二页，火候记录。

第三页，损耗和客人的话。

第四页，是那几味关键香料的配比。

字写得清清楚楚，没一个废字。

“妈，以后店里再记账，就按这个格式来。”

丽娟指着上头的格子。

“卫国哥认字，他照着填就行。”

“月底一翻，哪天亏了哪天赚了，错不了。”

李凤霞合上册子，手指在封皮上摩挲了两下。

这闺女，脑子是真好使。

几十页乱七八糟的破纸，一晚上就能理出个规矩来。

前世她怎么就没看出丽娟这身本事。

全让家里那些烂事给耽误了。

“好。”

李凤霞把册子收进贴身口袋。

“这东西有用，妈收着。”

火车哐当哐当开动了。

对面座位上，坐着两个跑单帮的男人。

一个穿着旧中山装，一个头上扣着顶解放帽。

两人正剥着花生闲聊。

“这趟去省城，打算进点啥？”

解放帽问。

“去火车站后头那个南货市场转转。”

旧中山装把花生皮往脚边扒拉。

“听说最近干果子和大料涨得厉害。”

“可不是咋的。”

解放帽压低了点嗓门。

“南边来的货，运费贵，香叶，山奈，八角，这些配卤汤的东西，一天一个价。”

“那得赶紧多屯点。”

旧中山装啧了一声。

“眼瞅着开学了，饭馆子，小摊子，生意都得往上走。”

李凤霞靠在椅背上，眼睛闭着，耳朵却把这话全听了进去。

山奈。

这东西是她家卤锅里的关键。

没这味药，压不住鸭脖的腥，也提不出那股霸道的香。

县城供销社的货不全，价也乱。

这次去省城，除了送丽娟报到，她本来就打算去南货市场摸摸底。

现在听这风声，这步棋走对了。

“妈。”

丽娟凑近了点，压低声音。

“咱们出来这几天，店里真能忙得过来？”

“能。”

李凤霞睁开眼。

“方小兰嘴快，能招呼客人，你爸死心眼，能看住锅。”