张诚还在暗中使绊子，陈家还在到处递条子。亓官玉能不能回来，什么时候回来，回来以后朝廷怎么安排——每一步都像踩在薄冰上。

十月底，两广总督吴文华接到了内阁的密信。

信写得很客气，意思很明白：朝廷不便公开赦免亓官玉，但前线急需钢炮，望总督大人设法与亓官玉联络，商讨以功抵罪之策。

吴文华把信看了两遍，递给师爷，师爷不敢接，显得极为为难。

吴文华看着他，哼了一声说：“亓官玉在安南，不在广东，本督没法直接下令。你写信去，告诉他，朝廷想要他的炮，问他想要什么？”

师爷迟疑着说：“亓官玉要的可能是平反。”

吴文华冷冷的说：“不光平反，他要的是朝廷的道歉。”

师爷脸上现出苦笑，说道：“朝廷不会道歉！”

吴文华沉思了片刻，最后说：“写信！告诉亓官玉，有本智在，亓官记在安南的产业，不会有人动。”

十一月初，肇庆知府顾宪成也收到了内阁的密信。他把信看了三遍，叫来一个差役，吩咐道：“送信去白藤江，亲手交给亓官玉。”

差役接过信，顾宪成又把他叫回来，补了一句：“告诉他，顾宪成在肇庆等着他回来。”

十一月十五，白藤江。亓官玉收到了两封信。一封是吴文华的，措辞客套，说朝廷有意用亓官记的炮，希望亓官玉派人去广东商谈。另一封是顾宪成的，只有几行字：“亓官掌柜，朝廷想通了。你开价吧。”

亓官玉把两封信看了几遍，放在桌上，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。

朝廷要炮，朝廷想通了，朝廷要他开价。不是平反，不是道歉，是买炮。花银子买亓官记的炮。

他的嘴角微微翘起，是笑，是一种带着苦涩和无奈的笑。

在广东被人赶，在登州被人追，到了安南才站住脚。朝廷现在要炮了。这是求人的态度吗？

他没有给吴文华和顾宪成回信。第二天一早，他去了炮场，让梁恒把铸好的炮又检查了一遍，确保每一门都严丝合缝。

十二月，朝廷等了又等，亓官玉那里没有回音。

前线催炮的奏章又来了，这一次措辞更急：“缅军增兵，景迈城得而复失，官军死伤惨重。求炮！求炮！”

张诚在司礼监的值房里，听说亓官玉没有回信，先是松了口气，然后又揪起了心。亓官玉不回来，炮也不给。这是在跟朝廷叫板。他想在皇帝面前说亓官玉居心叵测、要挟朝廷。但前线在死人，刘世曾在催，皇帝在等，他说不出口。