“亓掌柜，你那个南北标行，开张还不到三个月吧？登州地面上好多商人都在传，说你们押货稳当，价格公道。本府听了几耳朵，很是欣慰。”

亓官玉站起来端起酒杯，陪着笑脸说：“托王大人的福。南北标行开业以来，几十趟镖没有出过差错，按时交税，安分经营。这都是大人治理有方的结果。”

王用贤喝了酒，又说：“不过，本府也听到一些别的话。说你们南北标行人强马壮，刀枪齐全，在城东天天操练，阵仗不小。有人担心你们不是做买卖，是在练兵。”

亓官玉面不改色，笑着说：“大人明鉴。标行押运货物，走的是荒郊野外，遇见响马，碰上打行的，全凭手里的家伙保命。镖师不练刀，不练马，到了路上就是待宰的羊。南北标行操练镖师，是为了把货平安送到，从没有别的意思。”

王用贤看了他一会儿，点了点头。

“本府也是这么想的。不过，本府想跟你说一句——登州地面上，有登州卫的驻军，有登州府的衙门，治安的事情有官府管着。南北标行只管押货挣钱就好，不要管太多闲事。”

亓官玉端着酒杯微微低了低头，恭恭敬敬答道：“谨记大人教诲。”

寿宴散了之后，亓官玉带着戚兴往回走。夜色里，登州城的街巷安静下来，偶尔有几声狗叫。

“东家，王知府这是在敲打咱们。”戚兴低声说。

“嗯。”

“他背后是谁？”

亓官玉抬起头看了看天上的月亮。六月初的月亮还不太圆，边上缺了一块，像被什么东西啃过一口。

“不好说。也许是青州那位推官递了话，也许是济南那边有人说了什么，也许就是王用贤自己做主——咱们在登州动静不小，他怕惹麻烦。”

亓官玉把袖子拢了拢，沉声道：

“不管是哪一种，咱们都要小心了。”