山东自古出响马，这话一点不假。

六月十五，出事了。

这一趟镖是杨齐带队，从登州押一批药材到青州。药材是一个登州商人卖给青州一家药铺的，价值五百多两银子。杨齐带了十个人，两辆大车，一大早就出发了。

出登州府的界，走了一天半，到了莱州和青州交界的一处山口。这地方叫老虎口，两边山势陡峭，官道从中间穿过，是响马最喜欢蹲的地方。杨齐来回走过几趟，知道这地方凶险，让兄弟们加紧了哨。

走到山口最窄的地方，路边树林里突然冲出一伙人。看装束是响马，但手里拿的不是普通的大刀长矛，而是正经的腰刀和火铳，人数有五六十个，比杨齐的人多了好几倍。为首的是一个黑脸大汉，骑着一匹黄骠马，指着杨齐喊：“把货留下，人走。敢动一下，全杀了。”

杨齐没有慌。他在马上站直了身子，看着那个黑脸大汉。

“我们是南北标行的镖。南北标行的规矩，货在人在，货丢人亡。你想劫货，先问问我这把刀答不答应。”

他把刀拔了出来。

十个镖师同时拔刀，把两辆大车围在中间。杨齐一夹马肚子，催马向前几步，对着那伙人大喊：“南北标行镖师在此！不怕死的过来！”

黑脸大汉哈哈大笑，催马往前冲，挥刀就砍。杨齐侧身避开，反手一刀砍在马腿上。黄骠马吃痛长嘶，前蹄跪地，把黑脸大汉摔了下来。杨齐不等他爬起来，拍马上前，一刀扎进他的肩膀，又飞身下马，把刀架在他脖子上。

“都别动！谁动我就宰了他！”

那伙响马面面相觑，一时不敢上前。

这时候，山口外面的官道上突然响起了马蹄声。二十多骑从远处疾驰而来，马上的人穿着五花八门的衣服，看不出是什么来路。

为首的一个骑着一匹白马，冲进战团，一眼就看见了杨齐架着黑脸大汉的场面，立刻大声喊道：

“住手！都住手！”

双方都停了手。骑白马的人翻身下马，走到杨齐面前，看了一眼被制住的黑脸大汉，又看了一眼杨齐。

“你是南北标行的人？”

“南北标行镖头杨齐。你们是什么人？”杨齐答道。

那个人拱了拱手道：“在下张海山，青州人氏，带着兄弟们在这条路上混口饭吃。不过我们从不劫正经商旅，只劫贪官污吏的不义之财。”

张海山回头对那伙响马喊道：“谁让你们在这儿拦路的？这老虎口是青州的界，在我的地盘上动南北标行的镖，你们是吃了熊心豹子胆？”

那伙响马里有人喊道：“张老大，我们是吴……”

话没说完，被旁边的人捂住了嘴。

亓官玉在登州接到消息的时候已经是隔天下午。杨齐带着货完好无损地到了青州，交了镖单，当天就折返回来。他把事情的经过原原本本地跟亓官玉说了一遍。

“那些人不是响马。他们的刀和火铳是制式兵器，不是民间能随便弄到的。而且黑脸大汉被我们押了一路，我问他话，他一言不发，只说他姓倪，别的什么都不肯说。”